А ведь если бы он в это время всмотрелся в окно, находившееся прямо за спиной его собеседника, а не скользил взглядом по тумбочке и груде старых досок в углу, он мог бы заметить мелькнувшее в нем на секунду знакомое лицо. Оно вытянулось от испуга, увидев то, что творилось за спиной у джинна, и тут же исчезло.
– Ну хватит уже! – рявкнул бандит. – Слушай меня, а не трепись попусту. У меня к тебе разговор есть.
Кадер кивнул, показывая готовность слушать.
– Так вот. Зачем ты приехал сюда, мне не интересно. Суть какая: берешь руки в ноги… Тьфу, ноги в руки, и укатываешься отсюда к чертям собачьим. И дружков своих захвати, и их дружков. Вообще, можете сразу всем городом съезжать, так надежней будет. Хотя, зная это ваше упрямство… Вали отсюда, короче. Исчезни по-хорошему. Целее будешь. Я предупредил.
– Это, конечно, дельное предложение, – кивнул джинн, – но есть одна загвоздка. Я не могу никуда исчезнуть, пока мои друзья здесь. Начнем с того, что сами они вряд ли уедут. А после ваших слов и угроз я точно уж не оставлю их одних – я не из тех, кто бежит первым. Я несу за них ответственность, а ответственность – это не то, что можно скомкать и выбросить куда подальше. А закончим тем, что я нахожусь при исполнении желания – вы, я думаю, знаете, что это означает. Я как-то не очень хочу лишиться возможности колдовать.
– Ух-х, а я еще не верил, что ты такой непрошибаемый! – усмехнулся мужчина. – Тебе не кажется, что лучше лишиться магии, чем жизни?
Кадер не успел ответить, так как в это же время произошло сразу несколько событий.
Джинн сосредоточенный на разговоре и рассматривании большого зала, не заметил, что из темной маленькой комнатушки, попасть в которую можно было через проем в стене коридора, бесшумно вышел сообщник тощего бандита – крупный и широкоплечий, но при этом обладавший волосами того же цвета и похожим птичьим профилем. Смерив злым взглядом спину Кадера, маячившую как раз в конце коридора, он занес руку для заклинания, раздумывая, чем ему лучше атаковать. Огнем нельзя – лишний источник света сразу привлечет внимание. Может, льдом? Нет, в этом он слабоват. Всякие магические подножки и стены тоже не вариант, мебели, чтобы опрокинуть ее на оппонента, рядом нет… Оставался один проверенный способ – конечно же, не магический, но очень действенный, особенно против заведомо более сильного соперника. После такого джинн уж точно не сможет ответить заклинанием: не до того будет.
Он перекинул нож из левой руки в правую и стал подбираться ближе. В это же время резко распахнулась дверь, и раздался возглас: «Эй!». Подскочив от испуга, верзила оглянулся: кого еще принесла нелегкая?
Как выяснилось, обернулся он зря: в эту же секунду в его лицо ударил довольно увесистый снежок, запущенный Дирком. Оторопев от холода, ярких пятен перед глазами – он не успел их закрыть – и ощущения снега за шиворотом, нападавший выронил оружие и бросился отфыркиваться и отряхиваться. Лепрекон же даром времени не терял и, ринувшись к ножу и попутно толкнув вышедшего из строя бандита, сцапал его и помчался обратно к двери, несколько неуклюже, но отважно. Высунувшись на улицу, он запустил нож вглубь сада: пусть теперь попробует найти!
Тут же кто-то огрел его по спине кулаком и схватил за куртку: оставшийся без оружия нападавший решил восстановить равновесие. Дирк отчаянно отбивался, но бандит был гораздо крупнее его, а лепрекон никогда не был серьезным противником в драке. Поэтому спустя всего лишь несколько секунд его грубо вытолкнули в комнату, протащив по коридору.
