Пионэр осклабился. Такое старое, яркое, эмоциональное слово, да. Осклабился.
– Ничего страшного, не стесняйтесь, с каждым бывает! А я живу, чтобы помогать, мне помочь только в радость, возьмите пиво!
Мужичок сглотнул. Спина Мужика была надёжной. Чёрные змеи свернулись и, кажется, успокоились. И инстинкты вроде бы примолкли…
– Ну… Если в радость…
– Петрович, тебе хватит, сам же сказал.
Попытка образумить тоже засчитана.
Мужичок расслабился и выполз из убежища. Шура рядом, он крепкий мужик, а это всего лишь пацан на роликах.
– Ну что ты, Сань, такой суровый. Видишь, человек старается. Он же от души.
При слове «человек» Мужика привычно передёрнуло. Мужичок протянул руку:
– Давай своё пиво, пионер. Спасибо тебе.
Над головами Мужика, Мужичка и Пионэра на дереве сидел Ведущий Новостей. А что мы хотим! Пространству тоже было интересно поучаствовать в процессе. Ведущий провозгласил:
– Глава российского правительства с благодарностью принял предложение помощи от…
Мужик почему-то посмотрел куда-то вверх. В безоблачье.
Пионэр подмигнул Мужичку, почти по-дружески и вполне одобрительно. Мужичок и сам не понял, как так случилось, но клубок чёрных змей в груди вместо страха вдруг выдал симпатию к этому белобрысому парню и искреннюю благодарность. Кажется, полегчало. И чего боялся, действительно. Глупость какая. Ответил кривенькой улыбкой.
Пионэр закинул рюкзачок за спину, развернулся спиной вперёд и покатился прочь от Мужика и Мужичка. Он отъезжал всё дальше и дальше и как будто не мог прекратить любоваться только что законченной картиной. Наконец, махнув рукой на прощание, крикнул:
– И помните – я всегда появляюсь, когда человек ждёт помощи!
Развернулся, уехал по скверу. Казалось бы, сквер длинный, и только что он казался вообще бесконечным, и до выхода далеко. А – раз! – и пропал Пионэр.
Мужичок присел на скамейку рядышком. Благоговейно обтёр банку.
– Холодненькое….
– Ты зачем пиво у него взял? Я ведь тебе дал!
Мужичок подскочил от неожиданности, укоризненно взглянул на друга:
– Шура, что ты кричишь? Нельзя отказываться, когда помощь предлагают. Это некультурно.
Открыл банку, которая ласково отозвалась многообещающим шипением.
Мужик несколько раз вдохнул, глубоко и прерывисто. Сигареты кончились. Закурить бы. Ровно – очень ровно, ровнёшенько – произнёс:
– Жара, Александр Петрович. Тебе одной банки с утра за глаза хватит.
Мужичок выдохнул с облегчением, улыбнулся, спокойно и даже слегка снисходительно:
– Что в руки с неба упало, то пропало.
Запрокинул голову, блаженно зажмурился, сделал несколько глотков. Мужик наблюдал. Просто наблюдал, глубоко засунув руки в карманы пальто.
Много, кто наблюдал. Ведущий Новостей, сидя на дереве, например, тоже наблюдал. Как и Доктор – на соседней скамейке. И Красивая Девушка, Рассказывающая Про Погоду, она, впрочем, сейчас молчала, стоя поодаль на газоне. И вся умножившаяся стократ похмельная компания литературных и кинематографических галлюцинаций. Стояли, сидели вокруг. И наблюдали, как Мужичок, смакуя, пьёт пиво из банки.
II. К Дороге
Это случилось где-то Там, в пространстве. Случилось тогда, случалось всегда, случается сейчас.
Это пространство не имеет никакой формы, какую было бы способно представить человеческое сознание, и одновременно живёт и дышит многообразием форм, которые если и нельзя представить, то можно постараться вспомнить или позвать показаться во сне. Нечёткие эскизы, наброски от Руки, смутные миражи, черновики и пробные варианты рождались, плавно перетекали друг в друга и растворялись вновь.
