Ванны прячутся за перегородками и расписными ширмами, наши голоса эхом отражаются от стен. Сейчас тут пусто, для водных процедур время еще не настало. Макс вежливо бурчит в ответ: конечно, непременно, обязательно...
– Представьте, как сразу из парной ныряете в холодный бассейн! Хотя как вы представите, вы ведь в бане-то нормальной ни разу и не были. Ничего, я вас как следует веником пропарю, березовым... У вас березы хоть есть?
Макс отвечает, что есть, встречаются в лесах западной части королевства, и спрашивает, для чего мне веник, при чем тут пар и что именно я с ним собираюсь делать.
Упс. Похоже, немного погорячилась. Вот как ему объяснить, что он должен будет раздеться догола, лечь на деревянную полку в разогретой едва не до сотни градусов комнате, чтобы я от души отхлестала его пучком березовых веток? Решит еще, что я ненормальная, и быстренько всю мою бурную деятельность свернет. Так и безработной остаться недолго.
– А это сюрприз! – наконец соображаю, как выкрутиться. – Вы ведь мне тоже сюрприз обещали, помните? Когда мы в поезде ехали. Кстати, где он?
Сработало – выражение лица Макса из подозрительного стало вдруг сконфуженным. Он и правда забыл.
– Простите меня, Валерия, я ужасный хозяин. Совершенно вылетело из головы – признаться, вы то и дело меня удивляете, вот и... Ох, я будто бы вас же и обвиняю! Простите, я не нарочно.
Голубые глаза смотрят виновато, брови заламываются домиком. Надо быть совсем бессердечной, чтоб его не простить за такой пустяк. Да за все что угодно, чего мелочиться!
Так, стоп. Это что еще такое? Пожалела бедосю – и довольно, нечего на него глазами недоенной коровы смотреть. Ну, симпатичный, глупо спорить. Только нельзя забывать, где я и кто он, даже когда мы наедине. Макс конечно вряд ли что-то заметит, кроме совсем уж откровенного кокетства, но вокруг целая стая престарелых кумушек, они за каждым взмахом моих ресниц бдительно следят. Это конечно не классические бабки на лавке, проституткой не назовут, но кости перемоют.
– Завтра утром, – неожиданно перебивает мои раздумья Макс. – Вас не затруднит встать на рассвете? Поверьте, оно того стоит.
12. 12.
Никогда не была жаворонком. Но сегодня почти об этом жалею, так прекрасно летнее утро в горах. Небо на рассвете сиреневое, розовое и золотое, солнце еще не взошло, прячется в облаках где-то за деревьями. Воздух прямо-таки хрустальный, прохладный и пронзительно свежий.
Санаторий притих, все, кроме немногих слуг, еще спят. И кажется, будто все здесь только мне одной принадлежит: и это пастельное небо, и сверкающие росинки на бархатных алых розах, и песня птиц в саду. Надо бы завести привычку вставать на рассвете, хоть иногда. Романтика же!
– Доброго утра, Валерия, – приветствует меня Макс, сбегая по ступеням крыльца.
Как всегда, безупречен и свеж, под стать идеальной картинке вокруг. Я прямо героиней исторической мелодрамы себя почувствовала, даже платье соответствует – светло-голубое, с пышной юбкой и кокетливыми оборочками.
– Вы готовы?
– Смотря к чему, – отвечаю, глядя на него подозрительно.
Нет, я конечно люблю сюрпризы, но лучше когда в качестве них преподносят что-то, что я сама хочу. А в этом мире всякие бывают чудеса, и не угадаешь, что он на этот раз затеял. Еще и с полетами связанное... Надеюсь, не на очередном чудовище, я даже к смирному туринусу с трудом привыкла. Как-то достижениям техники я больше доверяю, а животных в принципе опасаюсь, даже спокойных и дрессированных – кто знает, что они там себе думают, нечеловеческим своим умом.
