– Мне жаль, Тимофей Александрович. Но вам действительно придётся отречься.
– Вы издеваетесь?!
– Выбора нет. Князь Тигров не позволит, чтобы род был унижен. Скорее казнит вас, чтобы смыть позор кровью. Сами знаете, насколько вспыльчив он бывает.
Наместник промолчал. Безымянный собеседник, которого он про себя называл Куратором, был прав. Если Чернобуров, как обещал, выдаст информацию журналистам и заведёт дело, роду Тигровых грозит опала. Чтобы оправдаться перед императором, дядя вполне способен пойти на кровавую жертву.
– Нет, я так просто не сдамся! – воскликнул Тимофей и стукнул кулаком о стол. – Послушайте, давайте встретимся и обсудим…
– Я ни с кем не встречаюсь, – отрезал Куратор таким тоном, что Тигрову сразу расхотелось спорить. – Спасибо, что передали информацию. Графа Пихтина я предупрежу. А вы как можно скорее покиньте Красноярск и затаитесь.
– Боитесь, что меня используют как свидетеля против Пихтина? – скривился Тимофей.
– Я ничего не боюсь. Это для вашего же блага.
– Теперь вы мне угрожаете? – возмутился наместник. – Думаете, я не знаю, кто вы? Держите меня за дурака, Василий Демидович?!
– Решили, что граф Пихтин – это я? – сухо спросил Куратор.
– Уверен! Защищённый мобилет, артефакт для изменения голоса, вот и весь секрет! Тоже мне, устроили шпионские игры! – Тимофей неожиданно для себя начал кричать. – У нас общий враг, Василий Демидович, и надо с ним разобраться!
– Я не граф Пихтин, – с железной уверенностью сообщил голос. – Сделайте, как велено, Тимофей Александрович. Или мы всё-таки встретимся. Но это будет последняя в вашей жизни встреча.
– Так, да?! Может, напомнить вам, что я племянник…
Куратор положил трубку. Тимофей заорал и отбросил мобилет.
– Племянник князя! Я – племянник князя Сибири! – вопил он, будто пытаясь убедить в этом самого себя. – Как я мог ввязаться в эту аферу?! Идиот!.. Ну ладно, ладно. Ладно.
Тимофей несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
– Ладно, – повторил он. – Пихтин, сволочь! Решил водить меня за нос. Подставил, как… не знаю! Как придурка! А Чернобуров, вонючий щенок, тоже строит из себя… Ничего, я с вами обоими разберусь. Поймёте, что значит связываться с Тимофеем Тигровым!
Наместник взял мобилет и, гневно дыша, отыскал нужный номер. Когда собеседник ответил, Тимофей даже не сразу это понял. В трубке царила могильная тишина.
– Добрый день, – сказал, стараясь сохранять ровный тон. – Нужны услуги.
– Кто?
Собеседник не задавал лишних вопросов. Если у кого-то был его номер, значит, человек достоин доверия и может заплатить.
– Граф Чернобуров и граф Пихтин.
– Будет дорого.
– Деньги не проблема!
– Порядок оплаты вы должны знать. Берём только макрами. Всё будет сделано в течение трёх дней…
* * *
Когда поминки закончились, ко мне подошла Юлия. Вид у неё был строгий, как и тон, но слова прозвучали добрые:
– Хочу сказать спасибо, Георгий. Тебе и твоей семье. Светлана Григорьевна очень помогла с организацией похорон, а ты… ну, ты сделал всё, чтобы гибель моего отца не была напрасной.
– Меньшее, что могу, – кивнул я.
– Я собиралась попросить тебя ещё кое о чём. Ты вышел, когда я говорила с отцом… – Юля цокнула языком. – В общем, он хотел, чтобы я попросила сделать наш род вассалами Чернобуровых. Иволга явилась мне буквально только что и дала своё благословение.
Эти слова дались девушке непросто. Вся её природная гордость восставала против подобной просьбы – но оспаривать волю покойного барона она тоже не могла. К тому же для Иволгиных это был, пожалуй, единственный шанс выжить. Их род был сильно ослаблен, потеряв на войне всю гвардию. А бароном стал двенадцатилетний мальчуган.
