– Я любил мать. Любил и ненавидел. Так же, как и отца. Так же, как и… – он замолчал и нахмурился. Видимо, он настолько расслабился, что сболтнул то, чего не хотел говорить.
– Так же как кого? Меня?
– Нет, не тебя. Так же, как тех, с кем мы воюем, – он вновь надел холодную, бесстрастную маску. А крысы в его ногах, которые только задремали, проснулись и оскалили зубы.
– За что ты ненавидел мать? – поинтересовался я, понимая, что перехожу некую незримую грань.
– Она была серой мышкой, если можно так выразиться, – просто пояснил он, взглядом заставляя одну из крыс скорчиться от боли и запищать. – Зачем ты пришёл?
– Я кое-что нашёл для тебя. Помнишь, ты рассказывал о магии, которая является чем-то вроде приготовления зелья и которая доступна всем.
– Пентаграммы? – с любопытством уточнил Пётр.
Маска бесстрастия спала с его лица, а глаза зажглись живым интересом.
– Вот эти книги. Здесь есть несколько упоминаний.
Кузен бережно принял чёрные бархатистые книжонки и ласково погладил их по обложкам.
– Я крайне благодарен тебе, братец. Ты помог мне с моей научной работой.
– Зачем ты вскрываешь тела и убиваешь крыс?
– Видишь ли, не всё было изучено до войны заклинателями и владыками стихий. Мы не знаем всех аспектов нашей призывной магии. А после того, как дед прихлопнул всех из нашего вида, ещё больше знаний кануло в лету. Эти книги – единственная информация о способностях, которыми мы владеем.
– Почему они из чёрного шёлка, а надписи делаются кровью?
– Магией обладают лишь кровь и плоть. Мы пишем кровью потому, что одним из условий языка чар является кровь. Эти тексты не могут быть написаны ничем иным. А чёрный цвет – это официальный наш цвет. У зачарователей – серебряные книги. А у повелителей стихий – красные, синие, зелёные, серые и жёлтые соответственно. По крайне мере, такие правила были до начала войны, когда мы существовали в мире.
– Почему их так приятно держать в руках? Я испытываю наслаждение, когда касаюсь страниц.
– Это в нас генетически заложено. Именно по этой причине ты наверняка предпочитал обычную книгу интернет-источнику.
– Классно! – я взял камень и кинул его в озеро. – Когда я буду готов отправиться за артефактом?
Пётр не ответил, он перелистывал книги, а затем решил.
– Мы можем поехать за нашим супероружием хоть сейчас.
– Правда?!
– Да, ты мне очень помог. Так что я твой должник, и если это твоё желание, мы могли бы съездить в Москву в вашу квартиру.
– Да, я хочу поскорее отправиться хоть куда, а то мне скучно.
– Может, вам с Алисой начать ходить в школу? Я могу перевести вас с домашнего обучения.
– Нет, давай просто поедем и развеемся! Заодно заглянем в супермаркет и купим мороженое! – я даже вспотел от мысли, что он отправит меня назад в это скучное заведение, где толпы лентяев прикладывают все усилия, чтобы ничего не делать. Вновь учиться у зануд-учителей математике, физике и всему остальному бреду, который по жизни мне вряд ли пригодится. А вот изучение классов демонов с пояснениями, каких можно призывать, а каких нужно опасаться, было поистине полезно. Здесь, в этом доме, я чувствовал себя на своём месте. Впервые в жизни я был там, где должен быть, и мне это нравилось. Как будто прежде я не жил, а лишь существовал. Единственное, чего мне не хватало, так это родителей. Они снились мне по ночам. Я видел, как мы живём вместе, общаемся, занимаемся повседневными делами, и когда я просыпался, моя подушка была мокрой от слёз, а рядом уже сидела Алиса.
