За спиной секретаря открылась дверь, до этого почти незаметная. Скорее всего, комната раньше была гораздо больше, но нерадивые рабочие, не сильно заморачиваясь, просто перегородили её и вырезали проход, что впоследствии стало дверью. Эриан был намного старше секретаря, сильно худощав, а крупные морщины, испещрившие его лицо, казались шрамами, волос на голове практически не было, только какой-то редкий пушок на висках. Движения Эриана были уставшими, наверное, как и всё его тело и душа.
Неторопливо он взял документы у секретаря, небрежно махнув рукой Шину, чтобы тот следовал за ним, и они вышли из управы. Эриан двигался медленно и не торопливо, вся городская суета его не волновала. Улицы Катт-Ди были узкими и извивающимися, вымощенные серыми камнями, добытыми в карьерах вблизи города. Они вели в разных направлениях, создавая сложную сеть, которая соединяла дома и площади. Шин рассматривал город и улочки, для него это было как глоток воды в жаркий день, он наслаждался новыми видами и всё ему было интересно. Так смотрят все дети, когда попадают в новое для них место. После долгого блуждания по городу они, наконец, подошли к небольшому забору, за которым были видны невысокие здания, у ворот стояли двое солдат, и выглядели они намного солидней, чем охрана в профилактории. Похоже, это был вход в гарнизон.
Эриан обменялся несколькими фразами с солдатом, тот дёрнул какой-то рычажок на стене, и через пару минут появился ещё один военный, который пригласил их с Шином следовать за ним. Войдя в ворота гарнизона, Шин думал, что увидит тренирующихся солдат, неистово бьющих манекены или сражающихся друг с другом, лучников, стреляющих по мишеням. Эти образы у него всплывали в подсознании, когда речь заходила о тренировках солдат. Но пока он увидел лишь маленький домик, позади которого стояли ещё несколько невзрачных одноэтажных вытянутых домов. Солдат провёл их прямо в это небольшое здание.
Там располагались дежурные солдаты, которые периодически сменяли своих товарищей на воротах либо выполняли какие-то срочные поручения. Всего их было около 10, они сидели на лавках у самого входа, переговариваясь друг с другом. Воздух был спёртым, сильно пахло табаком и потом. Недлинный коридор заканчивался крепкой дверью с большой замусоленной ручкой, которая, судя по всему, подвергалась частому открыванию и редкой уборке. Туда Шина и повели.
Когда сопровождающий солдат потянул дверь за ручку, она открылась с лёгким скрипом, а вместе с ним вырвался явственно сладковатый аромат табачного дыма, который наполнил коридор. За дверью был уютный кабинет дежурного. На стенах висели несколько полок с книгами и папками, а посередине стоял старый деревянный стол, обитый потёртым сукном. Шин заметил исписанные бумаги, а в стороне – пепельницу, полную недотлевшего табака и угольков.
В углу комнаты, у окна сидел дежурный – крепкий мужчина средних лет с широкими плечами и мускулистым телосложением. Его лицо украшала густая борода, придавая ему суровый вид. Тёмные, немного усталые глаза дежурного отражали опыт, накопленный за долгие годы службы. Он был одет так же, как и все солдаты в коридоре, но форма сидела на нём, как влитая, она была немного поношенной, Шину казалось, что она прошла немало боёв.
Дежурный курил трубку, явно наслаждаясь моментом, когда он потягивал из трубки и позволял дыму медленно подниматься в воздух. Дым кружился в комнате, создавая лёгкий туман, и в нём ощущался сладковатый аромат табака, смешивающийся с запахом старых книг и бумаги. Вошедшие прикрыли за собой дверь, и Эриан, не скрывая недовольство дымом, подошёл ближе к столу.
