Шин кивнул, ощущая тепло этих слов. Решительность внутри него только усилилась, и он почувствовал какое-то облегчение.
– Я не собираюсь возвращаться, Саав. Я уже всё решил.
Саав отпустил его плечо, словно отпуская не только физически, но и окончательно принимая его выбор.
– Тогда удачи тебе, Шин, – тихо сказал Саав, сдержанно, но с теплотой. – Утром я передам твои документы в управу. Выходить будешь, как сюда заходил, охрану на выходе я предупрежу. Секретарь в управе дальше всё объяснит.
Саав протянул Шину свою широкую, крепкую руку, и тот с благодарностью пожал её. Тепло крепкого рукопожатия казалось символом их немногословного, но твёрдого взаимного уважения.
– Спасибо, Саав, – тихо ответил Шин, чувствуя, что это простое прощание значило для него больше, чем он мог выразить словами.
Управляющий кивнул, крепко сжав его руку ещё на мгновение.
– Иди с миром, парень, и не теряй головы, – сказал он, слегка улыбнувшись уголком губ.
Шин кивнул и, тихо прикрыв за собой дверь, направился обратно к своему месту в бараке. Полутьма обволакивала длинный коридор, и только слабый свет луны проникал через узкие оконные щели, освещая ряды лежаков. Шин шёл медленно, стараясь не потревожить покой товарищей, которые уже погрузились в сон. Как ни странно, какой-то информации от Саава Шин не получил, где и как служить, какое будет жалование, даже что требуется от рекрута. Возможно в обязанности управляющего барака входило только встреча с претендентами в бараке и передача документов в управу профилактория.
Несмотря на все тревожные новости, обрушившиеся на профилакторий посреди ночи, большинство рабочих теперь крепко спали, ровно дыша в окружении тишины. Видимо, усталость и привычка к тяжёлым будням взяли верх над тревогой, и они позволили себе погрузиться в забытьё. Шин, тихо ступая между рядами, почувствовал некое успокоение, глядя на их умиротворённые лица. Он тоже нуждался в отдыхе – завтра его ждал день, который обещал стать началом новой жизни.
Глава 4. «Бесправный воин, но уже не узник»
На следующий день Шин попрощался с друзьями и отправился назад по тому же маршруту, по которому он совсем недавно пришёл в барак. И вот, наконец, он в той самой первой комнате.
– О! Я так понимаю, вы – Шин? Мы вас не ждали так рано.
Секретарь управы был человеком среднего роста с тонкими чертами лица и выразительными карими глазами, которые искрились проницательностью. У него были коротко постриженные тёмные волосы с проседью, придающей ему вид солидного человека. Его кожа была светлой, а губы сжаты в тонкую линию, что создавало впечатление сосредоточенности. Лёгкая щетина на подбородке добавляла ему определённой небрежности и как будто постоянной занятости.
– Да, господин секретарь, я Шин, прибыл, чтобы пройти инструкции по вступлению в отряд для защиты города, – некий официоз в речи Шина всплыл на подсознательном уровне.
– Что же, я думал, что мы соберём всех желающих ближе к вечеру, пока жители профилактория обдумают, поговорят с Саавом, – секретарь на мгновение задумался. – Но мы сделаем по-другому.
Идея, которая появилась в голове у секретаря, судя по его довольному лицу, ему очень понравилась. Он обратился к кому-то за его спиной:
– Эй, Эриан, возьми документы Шина и отправляйся с ним в гарнизон, передашь его туда, скажешь, что это доброволец из профилактория. И попроси, чтобы обратно с тобой прислали кого-то к нам в управу для сбора рекрутов сегодня. Пусть сами этим занимаются и отводят в гарнизон, а то нам морока и лишняя головная боль со всем этим будет.
