— Да что ты?!. — Гилберт так широко распахнул глаза, что стал похож на задыхающуюся рыбу.
— Заткнись и слушай, — осадил его Мартин, уже порядком устав объяснять очевидные вещи. — Репутации Клариссы конец. Удачный брак в столице — дело случая и даже везения. На что она там будет жить? Кто станет ее обеспечивать?
— Она сказала, что у нее там троюродная тетка, — пробормотал Гилберт уже не столь уверенно.
Март поморщился.
— Тетка, которая знать не знает о приезде дальней родственницы, но непременно обрадуется? — уточнил фальшиво-ласковым тоном. — Может, да, а может, и нет. Но ты прав, я та еще бездушная сволочь, потому что куда больше судьбы «бедняжки» меня волнует реакция ее отца.
Поллоу втянул голову в плечи.
— Ну разозлится…
Мартин выругался, в сердцах саданув ладонью по своему колену.
— Просто разозлится?! Лорд Айрторн, против которого вся огромная Северная провинция не смеет даже дышать? Приехал посланник короля, доверенное лицо его величества, обесчестил, а потом похитил дочь у безутешного отца — вот как это будет выглядеть! Да весь север сам встанет на защиту Айрторна, тому и угрожать не придется.
Поллоу растерянно моргнул.
— Восстание? Бунт? — ахнул он.
Так искренне, что Март сбавил обороты.
— Да что угодно, — пробормотал он, снова подперев рукой тяжелую от недосыпа голову. — Но тихо-мирно точно не получится.
Гилберт окончательно повесил нос. Расплел руки и, точь-в-точь как недавно Кларисса на этом же диване, сложил их на коленях и уперся в них взглядом.
— И мы ничем не можем ей помочь?
— Можем — женись.
Ответа не последовало.
Мартин понимающе хмыкнул и встал.
— Я — спать, — сообщил тоном, не терпящим возражений, и направился в свою комнату.
На этот раз позаботившись о том, чтобы запереть дверь изнутри на задвижку.
В складских помещениях Гильдии магов было душно и пыльно. И, чихнув уже в пятнадцатый раз за последние полчаса, Мартин совсем не по-аристократически зажал нос рукавом плаща — для полного счастья, подземный этаж здания еще и не отапливался, и пришлось инспектировать его в верхней одежде.
— А это что? — Разглядев в тусклом свете мутных потолочных ламп несколько наставленных друг на друга одинаковых сундуков, Март указал на них свободной рукой.
Выделенный ему сегодня в проводники белый маг Ниссак одернул короткий, не сходящийся на объемном животе тулуп и без лишних слов и с удивительной для его веса прытью бросился в указанном направлении — только пятки засверкали, да замелькал в полумраке светлый подол длинной хламиды.
С пола поднялось целое облако сизой пыли, от которого не спасла даже защита в виде плотного рукава — Мартин снова чихнул.
Ниссак же схватился за металлическую ручку, расположенную на боку одного из верхних сундуков, и потянул тот на себя. Раздался скрежет металла о металл.
— Осторож... — попытался предупредить его Март, но не успел.
Скрежет сменился грохотом, а затем звоном чего-то мелкого, разлетевшегося по выложенному камнем полу.
— Живой?! — Мартин подбежал ближе, но сквозь слой повисшей в воздухе пыли в первое мгновение ничего не смог разглядеть. Под подошвами сапог что-то жалобно хрустнуло.
— Живой, — пропыхтел белый, на карачках выбираясь из-под придавившего его сундука. — Ушибся… только…
Март молча возвел глаза к потолку и протянул руку. Ниссак схватился за нее и наконец-то сумел обрести вертикальное положение. Правда, сразу же покачнулся и чуть снова не растянулся, поскользнувшись на рассыпавшемся содержимом упавшего на бок и раскрывшегося при падении сундука.
