Капитан Доус привел Лариана в маленькое помещение с окном во всю стену, примыкающее к процедурному кабинету. Он стоял и смотрел в это окно, точно в телевизионный экран, и не мог свыкнуться с реальностью происходящего. Это была его последняя встреча со своим другом. Он видел, как напуганный Кидо лежал на широкой кушетке, а ему в руки всовывали иглы. Трубки от них тянулись к двум висящим над кушеткой мешочкам, в которых содержался яд.
Сперва Эцены, врачи Галлитерия, с помощью первого фиолетового мешочка убивали воспоминания. Все счастливые моменты Кидо оказались стёрты в одно мгновение. Они надеялись, что стирали душу, а тело без неё уже не имело значения.
Лариан с дрожащими руками стоял за стеклом и пытался поймать на себе взгляд друга. Это удалось ему лишь в последний миг, когда зелёные экраны по бокам кушетки вспыхнули, и Кидо вскрикнул. В эту же секунду Лариан отшатнулся от стекла, всё внутри словно заледенело. Глаза друга стали пустыми, они сонно вертелись в глазницах и, остановившись, замерли, устремлённые в пустоту. Загорелись красные панели. Эцены ввели раствор из второго мешочка – красный. По трубкам пошла жидкость, и Кидо хрипло втянул воздух, словно этот вдох дался ему с большим трудом. Его глаза так и остались открытыми и устремлёнными на Лариана.
На этом всё и закончилось.
Он ушёл, оставив от себя воспоминания в памяти лишь одного человека.
Но, возможно, ненадолго.
Теперь время казалось зыбкой субстанцией. Что-то вымывало его в неизвестность.
Лариан и Рут с Доусом сидели в крохотной комнатке без окон – пустом сером ящике, набитом стульями, в котором виновные ожидали окончательного приговора, а близкие могли попрощаться с родными. Лариан сидел на столе, свесив голову, и рассматривал трещины в полу. Они походили на глубокие раны, которыми сейчас была изрезана его душа. Рут ненавязчиво поглаживала его по спине, пристроившись на стульчике, а Капитан Доус стоял у стены, хмурый и задумчивый. Помещение наполняла тишина, и Лариан даже представить себе не мог, что когда-нибудь будет так сильно её ненавидеть.
– Кидо был… Он был моим другом. Я знал его почти с пелёнок. Они не имеют права так поступать с нами, – прошептал Лариан, поморщившись. Взгляда он не поднял.
– Они поступают так всегда и будут поступать и впредь. И ты, как никто другой, должен это понимать, – заметил Доус.
Лариан громко фыркнул. Капитан сделал пару шагов вперёд и облокотился о стол, сочувственно окинув племянника затуманенным взглядом.
– Нельзя идти в одиночку против целого мира, Лариан, – сказал он. Лариан молча посмотрел на него исподлобья, давая тем самым понять, что он ошибается.
– Если ты человек… – добавил Капитан Доус, помедлив. Он вспомнил Жнеца – искусственный интеллект, созданный учёными на благо человечества. Он пошёл против своих создателей. Он был один против целого мира. И победил. – И что же? Ты хочешь пойти против целого мира? Против системы, которой больше двухсот лет? – после долгой паузы осведомился Капитан.
Лариан вновь не ответил.
– Я думаю, сейчас ему не до разговоров, – деликатно заметила Рут, заострив бровь на Доуса.
Капитан отошёл от стола. Он нервничал.
– Нам нужно решать этот вопрос, хочешь ты или нет, – пробормотал он с лёгким укором. – Это не шутки. Больше нет.
Капитан Доус тяжело выдохнул. Молчание Лариана начинало его раздражать.
–Так и будешь сидеть? Скажи что-то! – сердито окликнул он.
