– Вы приняли решение? – осторожно поинтересовался он.
Судья Дилгертон блеснул на него взглядом и откинулся на спинку кресла.
– Да, разумеется, – заверил он, потирая ладони.
Капитану не понравилась восторженная нотка, прозвучавшая в голосе Судьи.
– И каково же оно? – напряжённо вопросил Доус.
Судья Дилгертон ответил не сразу. Он долго разглядывал свои руки, периодически бросая на Капитана быстрые взгляды. Тот напрягся, понимая, что сказанное ему может не понравиться. Воздух будто бы накалялся и кипел, напряжение, витавшее в нём, покалывало нервы.
– Я не намерен менять своего решения, – разорвав тишину, сказал Судья Дилгертон. Его голос звучал бесстрастно и холодно, как звучал всегда. Ни тени сочувствия или сострадания, лишь пустое и гордое безразличие.
– Я понимаю, – вступил Капитан Доус, стараясь унять кипящую внутри панику, но лицо его оставалось спокойным, – но это не выглядит корректным решением. Нельзя подвергать его казни. Можно переучить его.
Только последний звук слетел с его губ, Судья Дилгертон надменно фыркнул и пригвоздил его к месту стальным взглядом.
– Таких, как Лариан, не переучить! От таких избавляются. Я дождусь, когда он станет совершеннолетним, и мы приведем казнь в исполнение. – Он облокотился на стол и слегка подался вперёд, сцепив руки в замок. – Я не вижу иного выхода.
Льдисто-белые волосы Судьи Дилгертона замерзшим водопадом стекали с его плеч и мягко опускались на стол. Капитан Доус знал этот взгляд. Прямой и пронзительный. Он говорил о том, что иного решения Судья не примет. Это был вызов ему. Вызов от Лариана.
Доус невольно поморщился, стараясь как-то скрыть разочарование. Но у него был ещё один шанс хоть как-то облегчить участь своего племянника. Всего один.
– Послушайте, сэр, – начал он, глубоко вздохнув. – Я понимаю, что сейчас довольно глупо пытаться переубедить вас, но, может, я смогу направить это всё в… иное русло.
– Что вы имеете в виду? – сощурился на него Судья Дилгертон.
– Помнится, данным-давно мы организовывали проект «Пандора». Как вы знаете, сутью этого проекта служила некая цель – уничтожение ИИ…
– Это было безрассудство.
– Да, возможно, но не сейчас… и выход из строя одной из турбин – тому подтверждение.
Доус прервался, наблюдая за реакцией собеседника. Судья Дилгертон молчал, не сводя с него чёрных глаз. Он выглядел заинтересованным. Капитан продолжил:
– Нужно действовать, иначе времени у нас не останется. Тогда никто не согласился на этот, как вы выразились, безрассудный поступок. – Доус нервно провел рукой по волосам. – А что если послать туда того, у кого не будет выбора?
Судья Дилгертон в раздумье свёл брови к переносице.
– Вы предлагаете Изгнание? – хмыкнул он. – Я не допущу, чтобы у Лариана появился шанс улизнуть от меня! Это ещё более безрассудно!
– Нет, всё не так, как вы думаете, – заверил его Доус. Руки предательски вспотели. – Мы отправим его туда лишь на время! До совершеннолетия. И если он не исполнит указания и не выполнит миссию, возложенную на него, до того, как ему исполнится восемнадцать… он… я…
– Вы вернёте его сюда, на казнь, – закончил за него Судья Дилгертон, дёрнув уголком рта. – Верно?
Капитан Доус тяжело вздохнул, потирая шею.
– Да, я верну его сюда. К вам. На казнь.
Судья Дилгертон удовлетворенно кивнул, и его лицо расплылось в оскалоподобной улыбке.
– Знайте… Капитан… не каждому удаётся меня уговорить, тем более ставя при этом собственные условия.
