Они взяли еще и фонарик на батарейках. А факелов у Гулливера был полный рюкзак. Плюс анисовое печенье, кексы с фруктами, пол-литровая бутылка воды, петарды, оставшиеся от 14 июля[13], – на случай беды – и коробка пластырей.
Энид юркнула в дыру первой, держа свой факел-банку в вытянутой руке. Они были в начале длинного туннеля и другого его конца не видели. Не видели они и своих кроссовок, хлюпающих в желтом супе. Стены вокруг покрывали бархатистые грибы, и казалось, будто они могут вырасти за двадцать секунд, если им вдруг захочется.
– Свифт! – позвала Энид.
По стене вертикально пробежала крыса – клон Человека-паука, только мохнатый и не такой забавный. Камень бесшумно упал в желтый суп.
– Тсс, – прошипел Гулливер.
– Ты боишься?
– Мммм, чуть-чуть.
Они сделали то, чего не делали никогда с тех пор, как знали друг друга: взялись за руки. И пошли дальше, увязая ногами: чмок, чмок, чмок… Через каждые десять шагов они сверялись с компасом.
– Угадай, где мы, – вдруг сказала Энид.
– Где-то под землей, – ответил Гулливер.
– Под домом.
По мере того как они продвигались, ветер набирал силу и подавал голос. Даже зажечь спичку было теперь невозможно. Энид включила фонарик.
– Слушай! – выдохнул Гулливер.
Звук… совсем близко… Глухое завывание… музыкальное… до жути знакомое…
– Где мы сейчас?
– В утесе. Я думаю.
Потолок вдруг стал выше, галерея расширилась и превратилась в большую пещеру. То, что они увидели там, так их удивило, что они хором вскрикнули.
* * *
– Ад опустел сегодня вечером! – крикнул кто-то в толпе. – Все демоны здесь!
Скелеты, ведьмы, Дракула, Капитан Крюк, Стервелла, продавцы колбасок и прочие монстры бродили по улицам города.
Дениза, Беотэги и Беттина радостными криками приветствовали Кловиса, наткнувшись на него у химчистки. Он был с двумя приятелями, все одеты Гарри Поттерами, в круглых очках, со шрамами, совами и мантиями-невидимками (априори не действующими).
– У плащей поломка! – пошутила Дениза.
– Жаль, Кловис. Ты мог бы пошпионить за сам-знаешь-кем.
– Коломба не с вами?
– Мы милостиво позволили ей улизнуть. Догадайся почему…
Все засмеялись.
– Ничего, скоро мы с ней увидимся.
Они условились с Базилем, Шарли и Женевьевой встретиться через час на эспланаде, где будут запускать фейерверк.
Кловис отделался от своих друзей и, когда часы на колокольне показали без двадцати, направился вместе с Беотэги, Денизой и Беттиной к Кленовой площади, где Бал нечисти был в разгаре. Красавица отплясывала бешеный рок-н-ролл со своим Чудовищем.
– Повторим, – прошептала Беттина. – Спрячемся как можно ближе к клену номер пять.
– По левому борту. Со стороны сердца, – хихикнула Дениза.
– Когда сами-знаете-кто покажет свой нос…
– Помаринуем ее немного, а потом…
– Вааааа!!!
– Что – ваааа?
– Кидаемся на нее и кричим: «Ваааа! Влюбленный от всего сердца, влюбленный от всего перца!»
– Глупо, – сказала Беотэги.
– Ага, дебильно. Зато смешно, – возразила Беттина.
Они нашли укромные местечки, одно за закрытым газетным киоском, другое за кустом львиного зева. Разделились по двое и стали ждать. Рок-н-ролл сменился вальсом. Красавица прильнула к Чудовищу.
– Они поженятся? – шепнула Беотэги, сидевшая в засаде за львиным зевом в паре с Беттиной.
– Кто?
– Красавица и Чудовище.
– Давно бы поженились… если бы Базиль был и вправду Чудовищем!
– Шарли его не любит?
– Думаю, любит.
– Они спят вместе?
– Уже сто лет. Сейчас он живет у нас и делает вид, будто ночует в папином кабинете, но все знают, что, как только погасят свет, он приходит к ней в комнату.
