– Верно, – кивнул, сложив руки замком перед собой. Столько слёз жертв он видел за прошедшие годы, переживал из-за каждой слезинки, обороненной Флоренс, а теперь появилась Элизабет… и небьющееся сердце вновь наполнилось волнениями. – Я обратил Флёр, потому что больше не мог оставаться один. Боялся потерять и её где-то в глубине души, ну, или того, что от неё осталось.
Чистейшая нахмурилась, желая оставаться спокойной. Для этого часто задышала, но руки всё равно затряслись, а тело напряглось.
– Как ты… – «понял» проглотилось в неуверенном вопросе.
– Я смотрю за тобой, слежу за состоянием, – Картер сосредоточил взгляд на растерянных глазах напротив. – Можешь называть это заботой.
– Пожалуйста, не надо, – сразу же заговорила Элизабет, даже замахав руками перед собой. – Заботливый ты – это что-то чересчур странное.
Подобная искренность удивила вампира, но уже спустя несколько секунд он рассмеялся. По-настоящему, не думая о том, как и что делает.
– Я говорю это к тому, – пока девушка вышла из образовавшейся вокруг себя раковины, постарался донести мысль. – Тебе может быть больно. Столько, сколько требуется.
Фраза пронзила сердце Лиз, а слова разнесли его в клочья.
Боль…
Кажется, кроме неё, она больше не чувствовала ничего.
– Но… – постаралась сказать хотя бы что-то, но голос не слушался, стихнув. На глаза навернулись солёные слёзы, омывая каждую воспалённую рану и делая лишь хуже.
– Но, – постарался продолжить её же мысль. – Нельзя теряться в этом, иначе можно начать причинять боль другим.
Нежеланная забота окутывала, а неожиданное понимание её состояния тёплым уютным пледом легло на плечи.
Может, всё же зря она упорно отказывалась от поддержки со стороны близких?
– Думаешь, Флор несчастна? – на первый раз разговора о своей боли было достаточно, поэтому Элизабет перевела его на тех, чьи отношения будоражили всех.
«Почему они не могут, наконец, быть вместе?!» – стоило особняку наполниться новыми обитателями, вопросы то и дело возникали. За них болели, как за любимую пару сериала, но в обоих случаях счастливого финала пока не наблюдалось.
И снова Картер ответил молчаливым вскидыванием широких плеч.
– Она – самый человечный вампир, кого я только знаю.
– Сказал твой многолетний опыт? – он учился расслабляться рядом с теми, кто стали ему близки. Неожиданно и не очень-то желанно. Но что есть.
– Картер, – Элизабет рассмеялась. В каждый свой смех или секунду счастья она винила себя всеми фибрами души. Не может она чувствовать даже мимолётную радость, пока Кайла нет рядом. И неважно, что это уже не изменится… – Это же правда. Флор человечна, а, значит, и жизнь должна проживать соответствующую, – понятливый взгляд тёмных глаз продолжал сверлить девушку. – Вообще помнишь свою человеческую жизнь? Кем ты был?
Вампир слишком давно не вспоминал о себе до вечной жизни, да и зачем это? Воспоминания стираются. Когда-нибудь и этот момент останется слишком далеко в прошлом…
– Бароном, – лаконично ответил, но шокированный взгляд Элизабет вновь рассмешил. Улыбка легла на губы. – Карелиус Террон фон Тревойль.
– Звучит очень богато, – и без того немаленькие глаза девушки расширились в удивлении. – Ну, стать бароном сложновато, но вы можете попробовать путешествовать, как обычная пара.
Элизабет уже приготовилась к длительной лекции, почему это невозможно, но Картер лишь мягко улыбнулся.
– Что-то в этом, действительно, есть.
