Это было так просто и так сильно, что я понял: она – не просто девчонка, к которой я испытываю чувства. Она – целый мир, и я хочу стать частью этого мира, если только смогу набраться храбрости и открыть своё сердце.
– Эй, Ник, чего такой смурной? – с ухмылкой подкатил Брюс, его знакомый смешок всегда умел меня немного развеселить, но сейчас – не в тему. Моя двоюродная сестра лежала в коме, отец ходил по дому, словно на иголках, сестра плакала, пытаясь держать себя в руках – на неё свалилось слишком много. Марина с первого урока обожала Беллу, тянулась к ней, словно к свету. А я… я не знал, что делать с этим чувством, которое будто не отпускало.
Белла нравилась мне, настоящая, искренняя, храбрая. Но я – трус. И это мой самый главный минус. Лучше я просто буду избегать её год. Уроков у нас с ней всё равно больше не будет. Потом уйду из её жизни окончательно и постараюсь забыть эту яркую, непокорную душу.
– Не твоё дело, Брюс, – отрезал я, стараясь звучать холодно.
– Да ладно, Купл, влюбился, что ли? – он хмыкнул, глаза искрились поддразниванием.
Я никогда не любил, когда люди лезут в мою душу с вопросами и домыслами. Да, она манит меня, как мотылёк на свет. Да, она симпатичная, в ней полно харизмы и огня. Она – отличный учитель и, наверняка, прекрасный друг. Особенно если видеть, как она поддерживает сестру.
Она – идеальная дочь для своих родителей, и такую любят просто так, без условий. По сравнению с ней моя жизнь кажется серой и тусклой.
Я никогда не гордился собой – своими поступками, словами, решениями. Всё, что мне оставалось – закрывать глаза и мечтать о лучшем себе.
– Заткнись, Брюс, – выдохнул я, отгоняя его насмешки.
Стоит мне только подумать о ней, как всё тело наполняется странным электричеством. Я вспоминаю тепло её нежных рук, тихий шёпот, и голова мгновенно покрывается туманом. Она – не простая. В ней много искр, которые стоит пробудить. Но она – учительница, а я – ученик. Ни о каких отношениях и речи быть не может. И даже не хочу, чтобы она была просто моей подругой. Просто не хочу.
В мужской раздевалке после тренировки пахло хлоркой и влажным воздухом бассейна. Вся наша компания собралась, и, конечно, Брюс был в числе первых. Он – мой лучший друг с тех самых времён, когда мы вместе ломали голову над задачами в средней школе. Придурковатый, но невероятно интересный собеседник.
Его тёмные волосы были в полном беспорядке, словно он только что вынырнул из океана, а глаза – синие, как бурное море в ненастье. Для девушек он всегда был мечтой, романтиком и заводилой. Если я ищу отговорки и оправдания, чтобы не связываться с кем-то, то Брюсу всё равно, кто стоит перед ним – будь то замужняя женщина или молодая преподавательница. Он не боится последствий. «У нас любовь до гроба», – любит он говорить с хмурой улыбкой.
Я всю жизнь искал любовь – настоящую, ту, что до гроба. Но каждый раз, когда я пытался открыть сердце, люди рядом лишь пользовались моим статусом, моими деньгами. Чувств? Их будто и не было. Была у меня одна девушка, очень похожая на Амелию – яркая, красивая, безбашенная. Она никогда не клялась в любви и верности, она просто брала, что хотела, как будто в мире не существовало никаких преград. А я… я влюбился.
Открыл ей душу, доверился, а она лишь спокойно сказала: «Ники, рано или поздно смерть настигнет всех». Она никогда не была тёплой, не могла читать по глазам и душе, как Белла. Нет, она была её полной противоположностью – чёрствой, жёсткой, прямолинейной. В её глазах не было искры, только холод и расчёт.
