Что скрывает тень - страница 15

Каждый раз, когда Александр уходил, Клифф проверял дом. Он исследовал каждый угол, каждый запах. Он знал, что в этих стенах что-то изменилось. И однажды это стало очевидным. Лампочки начали мерцать чаще, телевизор зашипел сильнее, а Аленка стала тихой и задумчивой. Она писала что-то в своём дневнике, её маленькая рука быстро выводила буквы, но Клифф видел, что она боится.

Клифф следил за ней, как она сидела в своей комнате, крутя в руках листочки бумаги, а потом убегала в школьный класс, к своей учительнице Екатерине Андреевне. Кот знал, что Аленка ищет ответы, но он не мог ей их дать. Он мог лишь быть рядом, оставаться тенью, наблюдать.

Когда Аленка нашла рецепт «сыворотки правды» и стала готовить его с мамой, Клифф почувствовал, что его время близко. Он видел, как она замораживала лед, как её руки дрожали от волнения. Её страх был почти осязаем, но Клифф знал, что она справится. Её смелость была её силой, а он был её щитом.

И вот настал день, когда Александр пришёл, чтобы уничтожить всё. Клифф знал, что этот момент – ключевой. Кот не отступал, он двигался за Аленкой, всегда оставаясь рядом.

Клифф наблюдал за тем, как Аленка суетилась вокруг соли, которую случайно рассыпала на кухне. Её мама отругала её и велела идти в свою комнату, но Клифф не отрывал взгляда от белых крупинок, рассыпанных на полу. Его инстинкты, почти звериные, подсказывали, что эта соль была чем-то большим, чем просто специя. Клифф осторожно ступил на пол и стал тереться боками о кристаллы. Его шерсть моментально покрылась мелкими крупицами. Он не знал слова «натрия хлорид», но он знал, что эта соль – его оружие, то самое, что поможет в борьбе с тенью. И когда Аленка наконец нашла решение, Клифф уже знал, что нужно делать. Он явился в самый нужный момент и, стряхнув себя крупинки соли, невидимыми искрами посеял свой маленький, но важный вклад в её победу.

Клифф наблюдал, как Александр закричал и растворился в воздухе, превращаясь в рой бабочек. Кот почувствовал облегчение. Его миссия была выполнена.

Но Клифф не ушёл. Даже после того, как бабочки растворились, а Аленка уснула с улыбкой на лице, он остался рядом. Клифф знал, что тень может вернуться, а вместе с ней и новые опасности. Потому что он был стражем. Потому что он был Клиффом.

В туманном, мерцающем свете Зала предков вновь царила тишина. Дедушка Юра и дедушка Слава сидели, слегка подавшись вперёд, словно ощущали ответственность за только что завершённое обсуждение. Пьер задумчиво гладил усы, а старейший викинг с суровым лицом опёрся на рукоять своего огромного топора, погружённый в мысли. Предки один за другим соглашались: Аленка справилась великолепно. Её чистое сердце, храбрость и готовность бороться за свою семью и Землю заслуживали искреннего восхищения. Клифф, их спутник, был безукоризненным выбором.

«Мы сделали правильное дело», – произнёс дедушка Юра, поправляя свой синий свитер. Его голос звучал спокойно, но твёрдо. «Аленка доказала, что дух нашего рода живёт в ней. Она справилась там, где многие бы дрогнули».

«Клифф был нашим проводником, нашей связью, – добавил дедушка Слава, обводя взглядом собравшихся. – Но, как и все мы, он лишь инструмент. Настоящую силу и победу принесли её разум и её храбрость».

Среди предков прозвучали одобрительные кивки и перешёптывания. Атмосфера была наполнена облегчением и гордостью. Однако свет в зале внезапно слегка померк. Тени, прежде почти неподвижные, начали удлиняться, как будто что-то незримое и древнее наполняло пространство.