– Чего мне предполагать! – сказал я, глядя в её круглые очки. – Я не предполагаю! Я открыл!
– Посмотрите какой! – удивилась очкастая. – Прямо Галилео Галилей. «И всё-таки она вертится!»
– Тётенька, – заныл опять Серёга, пытаясь выдавить слезу, – отдайте мячик!
– Отстань ты со своим мячиком! – цыкнула на него тётенька. – Ну и в чём же, Пифагор, сущность твоего закона?
– Чего?
– Я спрашиваю: о чём твой закон?
– Трудно объяснить.
– Нет уж, пожалуйста… Я обещаю тебе постараться понять. Соблаговолите уж объяснить!
– Тётенька! Отдайте мячик! – опять заныл Серёга. Тётенька вдруг схватила его за плечи, вытолкнула в коридор и закричала там:
Демидыч! Демидыч! Выведи его! Не даёт работать! За уши не смей! Слышишь, не смей делать ему больно!
Она вернулась в комнату и села передо мной. А я стоял как дурак и проклинал себя, что не выкинул мяч в окно, пока её не было. Но что-то меня удерживало.
– Тётенька! – раздался Серёгин голос из-за забора. – Будьте человеком, отдайте мячик.
– Это чёрт знает что! – закричала тётенька и суетливо закрыла окно.
– Послушай, Пифагор! У меня полно дел! Ты отнимаешь у меня время! – сказала она, беря меня твёрдыми руками за плечи.
– Отдайте мячик, и я уйду! – сказал я.
– Ты меня не так понял, – сказала тётенька. – Быстро излагай свой закон. И не торгуйся! Торгуется тут, понимаешь!
Я молчал.
Тогда она схватила мячик и выкинула его в раскрытую форточку.
– Спасибо! – заорали за окном мальчишки.
– Ну! – сказала тётенька.
– Если много разных цифр складывать, то можно, не считая, отгадать, какой будет ответ, чётный или нечётный!
– Так! – и она вдруг улыбнулась. – Каким образом?
– Нужно сосчитать, сколько в примере нечётных чисел…
– Нечётных, так! А чётные?..
– Если нечётных чисел чётное количество, значит, и ответ будет чётный! Вот и весь закон, – сказал я. – Мне можно идти?
– Погоди! Погоди! – сказала тётенька. Стуча сапогами, она подошла к доске – в комнате висела школьная доска, только не как у нас, не разлинованная. И стала быстро писать целую колонку чисел, даже шестизначных и восьмизначных…
Кто-то сунулся в дверь, но она так на него закричала: «После! После!», что я даже не успел рассмотреть, кто там за дверью испарился!
– Ну, – сказала она, закончив писать и поглядывая на меня, как мышка из норки. Я сосчитал нечётные.
– Ответ будет нечётный!
– Так! – закричала она, стирая цифры. – А если я напишу так:
а+a+b+.a+b+b+b+a ?
– Мы алгебру ещё не проходим, – сказал я.
– Это не разговор! Думай!
Я смотрел-смотрел на доску и вдруг сообразил:
– А какие буквы нечётные?
– Умница! Умница! – Тётенька рассмеялась и сразу стала молодой. Она подбежала к доске и написала:
при а – чётн. b – нечётн.
– Ответ будет чётным! – сказал я.
– Механику! Механику давай! – Тётенька обхватила меня за плечи.
– Мы механику не проходим! – сказал я.
– Пифагор! – сказала усталым голосом она и сняла очки. – Пифа! Ну что ты всё «проходим, не проходим», – она подавила ладонями глаза. – Ты что, не задумывался, отчего так происходит? Что ты торчишь как столб. Садись! Вот погоди.
Она порылась в ящике стола, вытащила открытую плитку шоколада. Отломила кусок и прямо затолкала мне в рот.
– Ешь! Чаю хочешь?
– Хочу! – сказал я. И, прожевав шоколад, сказал: – Вообще-то задумывался!
– Ну! Ну?! – допытывалась она, заглядывая в самые глаза.
– А вы смеяться не будете?
– Над чем? – растерялась тётенька. И я понял, что она смеяться не будет. – Послушай, у тебя какие-то странные представления… Над чем смеяться?
