Чудеса из чемодана - страница 6

Вот в этом самом изумрудном озере мы и заметили утконоса. Лихо орудуя передними лапками, он плыл по безмятежной глади. Мы сразу узнали этого удивительного зверька. Что послужило причиной его дневного бодрствования, ведь утконосы ведут ночной образ жизни, мы не знали. Возможно, накануне зимней спячки он хотел как следует наесться и поэтому не уплыл в свою нору под корнями деревьев.

Чтобы не спугнуть чувствительного зверька, мы не стали включать и щёлкать фотокамерами. Тихонечко присев у кромки озера, затаив дыхание, наблюдали, как в его спокойных водах торопливо плавает необычный зверёк с утиным клювом и телом бобра.

Эта забавная история приключилась в один из первых дней проживания в Австралии. Тогда я снимала квартиру в пригороде Сиднея Сазерлэнде.

Окна моего дома выходили в сторону парка. Из открытого окна приятно пахло эвкалиптами. Высокие деревья восхищали взгляд, а главное закрывали виды местного кладбища. Лишь небольшая его часть была видна из моих окон.

В тот вечер, сделав уроки, я устроилась на просторном балконе, любуясь закатом и красотой вечернего парка. Вскоре зашло солнце и стало заметно холодать. Был июль – середина австралийской зимы. Как только я поднялась с кресла, со стороны кладбища раздался громкий, дружный хохот. Смех нарастал, становясь все громче и ближе, а к смеющимся незнакомцам прибавлялись все новые и новые хохотуны.

Быстро забежав в комнату, я плотно закрыла за собой балконную дверь. «Интересно, это кто же да к тому же в в таком количестве мог смеяться вечером на кладбище?» Подумала я, а на утро задала этот вопрос своей учительнице английского языка Энн. Я приготовилась услышать местную австралийскую страшилку, но Энн улыбнувшись, объяснила:

– Не бойся. Это были всего лишь птицы кукабарры обладательницы громкого голоса, напоминающий хохот. Особенно часто этих птиц можно видеть и слышать в утренние и вечерние часы.

Позже мне посчастливилось увидеть кукабарру в парке и полюбить. Вообразите себе – пухленькое пушистое тельце с серо-коричневым оперением, крупной головой и с большим прямым клювом. Эти птицы почти повсюду обитают в австралийских эвкалиптовых лесах, питаются змеями, ящерицами, лягушками и различными насекомыми.

Кукабарра – удивительная птица. Она имеет множество смешных и забавных прозвищ – «будильник лесника», «зимородок-хохотун», «король буша». В стародавние времена, австралийские аборигены верили, что когда солнце впервые взошло, бог Баиаме* наградил кукабарру громким голосом, напоминающим людской смех, и приказал по утрам будить человека, чтобы он не пропустил прекрасный рассвет.

*Баиаме (абор.) – бог неба, дождя; божество жизни и смерти. (прим. автора)

Обожаю сюрпризы. Так приятно, когда близкие люди специально для тебя готовят приятные вещи.

Однажды утром после завтрака, муж, отложив в сторону путеводитель по окрестностям Мельбурна, загадочно улыбнулся.

– Я приготовил для тебя сюрприз. Поехали!

Вдохновленная новыми открытиями, которых в Австралии превеликое множество, я ринулась собираться.

И уже через час мы подъезжали к живописному месту.

– Шербрукский лес, – сказал муж, паркуя машину в тени эвкалипта.

– Звучит почти как Шервудский, – заметила я, выходя из машины. – Будет сказка?

– Обязательно, – подмигнул муж. – Но для начала мы зайдем в зоомагазин.

– Зачем?