Света чуть наклонила голову и опустила глаза в попытке скрыть набежавшие слезы.
— Вот вечно ты ляпнешь что-нибудь, — осуждающе пробасила сидящая рядом с бородатым Гринстеном дама с похожим носом и неожиданно исчезла под столом, слышен был только низкий голос. — Если у дамочки магический контракт, то она должна его выполнять. Нечего кидаться на бедняжку.
Сбоку из-за стола показалась маленькая светловолосая фигурка и подошла к Свете, глотающей предательские слезы.
— Пойдем-ка за стол, воспитательница, там и поговорим. А на братца внимания не обращай, это у наших мужчин всегда так. Если борода есть, то с тобой можно иметь дело, взрослый гном, а без бороды и разговаривать по делу не будут. У женщин же, сама понимаешь, борода не растет. А одежда не беда, наверняка тебе какая-то положена. — Гномочка поманила ее за собой и пошла обратно к столу.
Из всего монолога маленькой женщины с двумя светлыми косами, уложенными корзинкой по бокам головы, Светлана Львовна уловила только «братец» и «гном».
«Значит, родственники и не люди», — сделала она пометку в голове. То, что две девушки отнеслись к ней доброжелательно, хоть были другой расы, помогло ей вернуть самообладание, и она пошла за гномой, постаравшись незаметно вытереть со щек соленые дорожки.
— Другой мир? Как интересно, — прощебетал молчавший до сих пор широкоплечий ушастый индивидуум. — Но одежда так себе. А вы с собой больше ничего не взяли?
Раскосые, как у азиатов, глаза обежали всю фигуру женщины, когда она проходила мимо, внимательно и пристально, остановившись на тапках с помпонами.
— А вот вашу обувь я бы хотел рассмотреть поближе, это ведь не из шкур живого существа? — указал он холеной ладонью на Светины тапочки. — Я не чувствую, что в них была жизнь.
— Мне не дали возможности собраться, а мех тапок искусственный, — вежливо ответила Света, садясь на свободное место между ним и «клумбочкой». Светлана Львовна сняла и привычным жестом протерла очки. — Если позволите, — она водрузила окуляры обратно на нос и обвела взглядом всех собравшихся за столом, пока добрая малышка несла ей миску с какой-то кашей, — я бы хотела как-то заново начать наше знакомство. Представиться, объяснить про контракт и, познакомившись с вами, понять, что все-таки будет являться моей работой. Что мне предстоит делать.
— Валяй! — Бородатый невежа хлопнул ладонью по столу. — Жрать все равно больше нечего, так хоть байки послушаем, как к нам иномирцев забрасывает, и сразу с рабочим контрактом.
Сестра, садясь рядом, ткнула его в бок, а мистер Перышки сверкнул оранжевыми всполохами в глазах.
— Замолчи, Гринстен, пусть женщина говорит.
Из всего этого Светлана сделала вывод, что тот главный в этой маленькой компании странных личностей и было бы неплохо заслужить его хорошее к себе отношение.
— Меня зовут Светлана Львовна Райская, — начала она свою историю, — до этого дня я жила на Земле. Это совершенно не магический мир, у нас там законы физики и технический прогресс. Волшебство, колдовство и магия только в книжках, где пишут про придуманные миры, да в сказках для детей.
— А сказки про что? — заинтересовалась «клумбочка», и Света уже открыла рот, чтобы привести пример, когда из-за большой кружки рядом с миской соседки высунулось и потопало в ее сторону странное существо.
— Это же... это...
— А это мой питомец. — «Клумбочка» улыбнулась. — Он, конечно, странный, и я даже имя ему никак не придумаю, но вы не бойтесь, он безобидный.
