– Тогда… тогда немедленно отправляемся к бабушке. Конечно же, именно бабушка сможет нам помочь! Скорей, скорей бежим к ней! – заторопилась Нюта, схватив фею за руку, а лягушонка за лапку.
– Никуда не нужно спешить! – остановила ее мышь. Она опять висела вниз головой, она отдыхала и чувствовала себя превосходно, хотя всех видела вверх ногами. – Скоро Дарэла сама здесь будет. Уфуф – болтун, конечно, и ей все успел разболтать. Но… это как раз сейчас кстати: Дарэла уже все знает и летит сюда.
– Летит? На чём же бабушка может сейчас лететь? – пролепетала обескураженная девочка. Она была совершенно сбита с толку.
– На чём, на чём? На крылышках! Она же – фея! – ответила летучая мышь, и, проглотив на лету вредное насекомое, вновь скрылась в темноте за деревьями…
У Эхолы, и правда, был превосходный слух. Через две-три минуты над верхушками деревьев что-то сверкнуло, а ещё через мгновение на поляну опустилась… Дарэла.
Нюта так и ахнула: у бабушки за спиной переливались серебристо-изумрудные крылышки! А хорошо знакомое девочке простенькое платье – в горошек с круглым белым воротником – преобразилось в настоящий бальный наряд: весь в тончайших кружевах, с воздушными воланами и переливающимся шлейфом. С изящной шляпки, украшенной букетиком георгин, на лицо спускалась голубая вуаль, усыпанная звёздочками. На руках сверкали золотые перчатки.
Дарэла подняла вуаль.
– Ах, бабушка, это ты?! – воскликнула взволнованная Нюта, бросившись к ней. – Какая ты красивая! Какая волшебная, настоящая фея георгин! – Девочка не могла оторвать взгляд от Дарэлы.
– Я вижу, ты о чём-то хочешь спросить меня, внученька! – ласково молвила Дарэла, гладя её по волосам.
– Да, бабушка, подскажи, где находится страна Совиния? Тогда мы сразу же перенесемся туда с помощью Олюшкиной волшебной палочки!
Дарэла задумалась и сказала с сожалением:
– Об этой стране я никогда ничего не слышала… Видимо, это очень, очень далеко…
– Как же нам быть, бабушка?
– Придется, внученька, дорогу в эту страну разыскивать вам самим!
Дарэла замолчала, она думала о том, как нелегко будет маленьким путешественникам отыскать далекую неизвестную страну. Но выхода не было:
– Я не могу оставить цветы без присмотра, они погибнут! Кто знает, как долго придётся разыскивать эту страну. Но я уверена, вы справитесь! Да и кое в чём я помогу!
Дарэла вытянула руку в золотой перчатке ладонью вверх, и на ней появилось и стало разрастаться облачко. Оно становились все больше. Волшебница подула, облачко опустилось на землю, ещё увеличились и… превратилось в легкую золотистую карету. В неё был впряжен ослик…
Дарэла сняла голубую вуаль со звёздочками, взмахнула ею, и тут же сбруя его покрылась изумрудами, а копытца сделались алмазными.
– Это ослик Яша, – ласково гладя того по серой шерстке, сказала она. – Все же это легче, чем идти в такую даль пешком.
Нюта растерялась:
– Бабушка, как же Олюшка поедет в карете, запряжённой осликом? Ведь она фея утра! Я всегда думала, что кареты с феями возят красивые белоснежные кони!
– О, внученька, на балы, конечно! Но в далёкое путешествие любая фея предпочтёт такого ослика. Ведь он волшебный и поэтому очень надёжный! Ни один конь не проскачет там, где пробежит волшебный ослик! К тому же он может развивать необыкновенную, фантастическую скорость. И всё благодаря алмазным копытцам, изумрудной сбруе и волшебной карете!
