– На балу буду непременно, – пообещал Влад. – Но если что-то будет нужно, передай с Добрыней или…
– Нужно! – Марьяна оживилась. – Глицерин и спирт. Сможешь принести?
– Спирт?!
Глицерин Влад еще мог понять. Мало ли, крем какой сделать хочет. Но спирт…
– Я хочу сделать куклу. Ты мне поможешь?
– Зачем? – нахмурился Влад, моментально вспомнив, какие куклы получались у Марьяны.
– Для Василисы, – ответила она. – Я… переживаю, что опять ее бросила.
Марьяна лгала. Это Влад ощутил так же ясно, как понял и то, что она найдет спирт и глицерин в другом месте, если он не принесет ей желаемого. Хочет сделать куклу… и сбежать? Ее предыдущие слова о побеге приобрели смысл.
– Хорошо, я принесу, что нужно. Еще ткани, наверное? Краски?
– Да, – обрадовалась Марьяна. – Но сначала спирт и глицерин.
Оставалось лишь гадать, где она собирается варить массу, из которой лепит кукол. На кухню ей не пробраться. Барышням не сообщали, полагая, что они будут следовать правилам, но доступа на территорию с бытовыми постройками у них нет.
Интересно будет понаблюдать, что придумает Марьяна. А вот сбежать ей Влад не позволит, пусть и не надеется.
Глава шестая, в которой Владислав становится государственным изменником
Влад
Проснулся Влад рано. И не сам – разбудили.
– Вас ждут, – сказал посланник.
На нем была форма офицера личной гвардии Великого Князя, поэтому Влад не сомневался, что идет на встречу с отцом. Несколько удивило, что встреча назначена в Чайном домике, находящемся на территории, что считалась владениями Княгини. Но когда из-за стола, накрытого к завтраку, навстречу Владу поднялся Алексей, все встало на свои места.
– Надо поговорить, – сказал Алексей. – Позавтракаем вместе.
Манеры старшего брата нисколько не удивляли. Оба сына Великой Княгини – и Александр, и Алексей – всегда смотрели на Влада сверху вниз, и если снисходили до общения, то лишь в случае крайней жизненной необходимости. Влад надеялся, что ему не придется долго гадать, что понадобилось Алексею, если он не только пригласил его для разговора, но и завтраком угостить собирается.
Хотя… Еда же не отравлена?
Влад кивнул в знак согласия и сел на предложенное место. Слуги подали тыквенную кашу в горшочках и творог со свежей клубникой в глиняных мисках. На столе появилось блюдо с блинчиками – тонкими, кружевными, покрытыми капельками янтарного масла, а также сметана и несколько видов варенья.
– Кофе или чай? – вежливо поинтересовался Алексей.
Влад выбрал кофе и незаметно ущипнул себя за бедро, дабы убедиться, что происходящее – не сон. Испытав боль, он загрустил. Ибо происходящее ему сильно не нравилось.
На яды он угощение все же проверил. Благо сделать это мог незаметно, так как носил перстень, чувствительный к ядам. Опускать его в кашу необходимости не было, встроенный артефакт различал мельчайшие частицы любого запаха.
Неспешно завтракая, братья завели вежливую беседу, интересуясь делами друг друга. Протокольный разговор. Но Влад смекнул, что Алексей ждет, когда они останутся одни.
– Говорят, ты женился, – сказал Алексей, едва последний слуга покинул Чайный домик.
Влад и бровью не повел, продолжая намазывать блинчик вишневым вареньем.
– Кто говорит? – произнес он спокойно.
Безусловно, любопытно, откуда у Алексея информация, которую батюшка тщательно скрывает. Но не настолько, насколько другое. Как он хочет это использовать?
– Слухи, братец, слухи, – ожидаемо туманно ответил Алексей. – Так ты женат или нет?
