– У меня нет иного транспортного средства. – Он указал на лодку.
– Я не против пройтись пешком, – пояснила я. – Насколько хватит сил. Но я боюсь идти к людям. Я не обманываю. Меня похитили и выдали замуж. Я даже не знаю, за кого! Им нужны мои деньги, батюшка оставил мне приличное наследство. А я – не нужна. Понимаете?
– Понимаю, – согласился мужчина. – И похитителей вы не знаете?
– Нет…
– И будете бояться любого, кто встретится у вас на пути, – кивнул он. – Но меня вы не боитесь?
– Боюсь, – призналась я. – Но по иной причине. Вы меня не похищали, иначе не помогли бы сбежать.
– А по какой, если не секрет? – заинтересовался мужчина.
Все же надо узнать его имя. На вид он молод, года на три старше меня. И одет, как аристократ.
– Вот, возьмите. – Я отдала ему сюртук. – Спасибо, я согрелась. Мне страшно, потому что я не знаю, чего от вас ожидать. И почему вы мне помогаете.
Ответить он не успел.
– Марьяна?! – услышала я за спиной. – Марьяна, это ты? Что ты тут делаешь?!
Обернувшись, я увидела изумленную тетушку Марфу, родную сестру моего отца. Вернее, отца той, чье место я заняла. Похоже скит, где она была настоятельницей, располагался где-то неподалеку.
Глава седьмая, в которой Владислав находит жену и новые проблемы
Влад
Дом купца Богданова располагался на тихой уютной улочке в Замоскворечье. Едва Влад подошел к калитке, из подворотни5 с рычанием высунулась лохматая собачья голова. Время вечернее, а люди здесь ложатся спать рано, вот и спустили собаку с цепи.
Влад резво отпрыгнул в сторону, но дотянулся до кнопки звонка, не без удовольствия отметив, что сей предмет изготовлен в мастерских, принадлежащих Владимиру. Звонки лишь недавно сменили привычный дверной молоточек. Нажатие кнопки активировало силовой контур, сигнал замыкался на артефакте, находившемся в доме, и звон колокольчика извещал хозяев дома о госте.
Когда запускали линию, Влад проходил практику в лаборатории по разработке артефактов. Он предлагал брату вместо колокольчика использовать звукозапись.
– Будет забавно, если вместо привычного звона о приходе гостей будет сообщать чей-то голос. И фразы можно выбирать любые! Например, строки из стихотворения или песни. Или что-то смешное. А если поместить артефакт в человечка, который будет разевать рот…
Владимир идею не оценил. Сказал, что затратно это. Невыгодно в производстве.
– Кто там? Кого принесло на ночь глядя? – недружелюбно крикнули из-за забора.
Голос мужской, старческий, скрипучий. Верно, дворник? Или сторож. Или…
Влад не успел ответить.
– Открывай, Кузьмич! – велел другой голос, девичий и звонкий. – Немедля! А то вдруг барышня! Или вот… из полицейского участка! И Тузика на цепь посади!
Тузик заливался хриплым задорным лаем.
– Ходють тут всякие, – проворчали за забором. И рыкнули на пса: – Ну, пшел! Пшел на место, кому говорят!
Собачья голова исчезла, громыхнула цепь. А после распахнулась калитка. Хмурый дед с седой бородой, в рубахе навыпуск, укороченных штанах и калошах на босу ногу, окинул Влада взглядом и цыкнул. За его спиной, кутаясь в платок, маячила девушка в платье горничной.
Влад поприветствовал обоих, он всегда вежливо относился к людям любых сословий, и спросил:
– Дом купца Богданова?
– Его, – подтвердил дед. – Только он преставился. Зимой еще. А хозяйки дома нет.
– Я могу ее подождать?
– Да ее со вчерашнего дня дома нет! – всплеснула руками девушка. – Исчезла!
