– Что-то не похоже на обещанное сегодня наступление, – проворчал Демус, оглядываясь на перешедшего через дорогу с большим медным самоваром в руках молодого бойца, скрывшегося затем во дворе одного из домов. – Давно уже должны были в Свободном чаи гонять. О чём там наше начальство думает?
– Вот в штабе всё и узнаем, – задумчиво проговорил Давыдов. – Ох, не нравится мне эта канитель. Чует сердце – что-то здесь не так.
– Ладно, не ворожи. Видишь, кажется, уже пришли.
У высокого крыльца занятого штабом дома толпился народ. Помимо бойцов охраны, здесь было немало и местных крестьян. Кто-то из них явился с жалобами на слишком большое количество новых «постояльцев», которых нечем было кормить, а кто и просто пришёл поглазеть на «комиссаров», о которых после падения Советов в прошлом году многие стали уже понемногу забывать.
Миновав узкие сени, Демус и Давыдов оказались в довольно просторном помещении, в дальнем углу которого, под образами, сидели вокруг широкого стола почти все члены штаба. Остальные расположились на лавках вдоль стен. Справа от входа суетилась у русской печки хозяйка, готовившая завтрак гостям.
– А, Демус, проходи, садись, – радушно пригласил к столу сидевший с краю, возле самого окна, Дрогошевский. И вы, товарищ, тоже садитесь, – обратился он к Давыдову. – Как там ваша рота? Всем хватило места?
– Да ничего, как-нибудь утрясутся, – пошутил Демус. – Ночевать ведь, надеюсь, здесь не придётся?
– Нет, товарищи, ночевать тут нам никто не позволит. Если не найдутся пропавшие полки товарища Патрушева4, – тут он с иронией взглянул на сидевшего слева от него с растерянным выражением лица председателя штаба первого района, – то придётся штурмовать город самим.
– Ну не могли они никуда исчезнуть, – взорвался Патрушев. – Ума не приложу, куда они делись. Спрашивал у дубровских крестьян – говорят, что только позавчера проезжало человек двадцать на конях. А кто они такие – не разобрали.
– Да-а-а, порядочки у вас в первом районе, как я посмотрю, – подбавил жару адьютант командующего Иван Матвеев. – Целые армии пропадают без следа. Прямо Кащеево царство какое-то.
Ладно. Шутки в сторону, – резко оборвал его Дрогошевский. – Будем готовить войска к наступлению. А пока нужно выставить посты на сопках. Вы, товарищ Бондаренко, поставите от своей роты караулы со стороны Свободного, а вы, товарищ Демус – со стороны станции Суражевка. Это нужно сделать немедленно. Извините, что чаем не успел напоить.
– Ничего, попьём у себя в роте, – улыбнулся сквозь усы Демус и вслед за Давыдовым и Бондаренко быстро вышел из штаба.
***
Около полудня в участок Серебрякова прибыл курьер из штаба гарнизона с приказом капитана Баранова сделать силами Суражевской милиции разведку в сторону деревни Дубровка, где предполагается значительное скопление войск красных. Уже через несколько минут группа из восьми конных милиционеров пересекла железнодорожный путь и по узкой просёлочной дороге направилась к темнеющим невдалеке сопкам коренного берега реки Зеи.
Не доезжая полверсты до бревенчатых строений городской бойни, Серебряков остановил свой отряд и через трофейный цейсовский бинокль принялся внимательно разглядывать поросшие мелким дубнячком сопки и огороженную забором территорию бойни.
– Зря стараетесь Вашбродь, – услышал он за спиной голос Станиславского. – На этих сопках дивизию можно спрятать, и никто ничего не увидит. Единственный выход – подъехать ближе. Так сказать, ловля на живца. А там уж как повезёт. Разрешите, я съезжу на бойню, узнаю там – что да как. У меня лошадь быстрая, сколько раз из самого пекла выносила.
