– Спрашиваю! – не отступал парень с самым серьёзным видом.
– Никита! Если только в награду за блестящую учёбу, примерное поведение и как старосте скажу тебе. Аутизм у этой девочки. А вот дальше ничего не спрашивай. Что такое аутизм – сам поищи в книгах, в интернете – ты ж у нас вон какой книгочей!
И до Маркова дошло, что от абстрактных лозунгов он может и должен перейти к конкретным делам – как-нибудь сходить к этой больной девушке и попробовать вывести её из изоляции, убедить стать полноценным членом общества. В этом бы проявился гуманизм его воззрений.
Но только не мог Никита предположить, насколько быстро и неожиданно он сможет встретиться с Машей Обходчиковой.
У него уже выросла младшая сестра Алёна, и в связи с этим их семья переехала в трёхкомнатную квартиру в том же районе, школу менять не пришлось. Никита пошёл тогда уже в десятый класс.
Глава семьи Александр Константинович прекратил свои дальние рейсы, грузовик использовал для перевозки мебели – прежней и новой, для комнаты Никиты и комнаты Алёны.
Возвращаясь однажды с автобазы пешком, Александр Константинович увидел женщину, далеко не пожилую, непомерно нагруженную покупками. Шли они в одном направлении, Александр шёл налегке и почувствовал стыд и потребность помочь.
– Позвольте!
– Да что вы! – радостно и смущённо ответила та.
– Такой груз не для женщин!
– Ну, пожалуйте.
Александр Марков взял одну из сумок – ту, что потяжелее. На лифте они доехали до одного этажа, и оказалось, что они соседи по лестничной клетке.
– Да мы ещё и соседи! – изумился Александр.
– Да-а, я вас видела уже, это вы меня не успели увидеть!
Тут же пришла следом и супруга Маркова, Светлана Михайловна, отстояв свою почётную вахту медсестры.
– Ой, здравствуйте, я тут вашего мужа благодарю за то, что он сумки мне помог дотащить из «Пятёрочки».
– Да, Сашка у меня отзывчивый!
Тот поперхнулся, посмотрел на жену с шутливой укоризной и повернулся к соседке:
– Меня, кстати, зовут Александр.
– Меня – Светлана, – подхватила жена.
– Очень приятно, меня зовут Ирина.
– Очень приятно, – дуэтом ответили Марковы.
– У вас ещё детишки, да?
– Да, двое.
Ирина Юрьевна, спросив номер школы, где учатся дети Марковых, открыла ещё кое-что.
– А в десятом «А» кто-нибудь учится?
– Никита там учится, – с удивлением ответила Светлана Михайловна.
– Надо же! Он же одноклассник моей дочки Маши! Только она у меня надомница, потому что… – последовал вздох.
– Сочувствуем, – проговорила Светлана, догадавшись.
– Аутизм у моей доченьки!
– Это нахождение в своём вымышленном мире с изоляцией от реальности?
– В точности так! А откуда вы знаете, Света?
– Да разбираюсь немного, медсестрой работаю.
– Не устаю я восхищаться вами обоими! Какие благородные профессии и поступки!
– Да ладно вам! – отмахнулась Светлана.
Александр, откланявшись, зашёл в квартиру, Ирина обратилась к Светлане.
– В таком случае я вас особенно в гости приглашаю. Поговорим, может, подробнее о моей дочке, и о ваших детишках заодно.
На этом женщины распрощались.
Никита буквально подпрыгнул от изумления, узнав, что та самая Обходчикова Маша живёт теперь по соседству с ним.
– Не может быть! Как это так?! Я ж её так давно в списке в журнале вижу, не один год! Вот это чудеса! – тут он вспомнил, что чудес не бывает. – Вот это совпадения!
Светлана Михайловна сказала, что зайдёт к соседке пока одна.
Там про Машу она всё хорошо поняла и объяснила матери девочки, дала надежду. Но вот Ирина Юрьевна, в свою очередь, оказалась просто шокирована рассказанным о Никите – о случае с отравлением газом в детстве и о его анархистских идеях и настрое на революцию. Маше, которая не могла даже говорить, она сказала:
