Чумная Полли и маскарад - страница 22

– А как же тогда вы, Дейл? Или вы не боитесь чумы?

Вместо ответа он расстегнул куртку, сорвал с шеи шелковый шарф и повязал его на лице, как заправский грабитель.

– Как-то так, Ренар.

Он последовал ее примеру и опустил вежливое обращение.

Привратник, выползший из дома обратно уже в белой маске, не удержался от восклицания, заметив, что Вик надевает на себя маску:

– Склеил-таки! Эй, нериссочка! Надеть чужую маску в Аквилите – все равно что признаться в любви!

– Врет как дышит, – сказал ей Дейл.

Но Вик обратила внимание, что кончики ушей у инспектора покраснели. Покраснели ли щеки, было не видно из-за шарфа.

– Так что, Ренар, вы позволите проводить вас? Я покажу вам Аквилиту.

Этот нахальный чичероне еще и отвесил Вик шутливый поклон! И как не стыдно при подчиненных?! Впрочем, те, будучи знакомы с его нравом, почти никак не отреагировали на это. Последовала лишь пара смешков при полностью невозмутимых лицах.

– Паяц… – не удержалась Вик.

Дейл не обиделся:

– Вообще-то, близкие меня кличут Шутом.

– У вас тут расследование, Дейл, вы не забыли?

– Не забыл. Все, что нужно, я осмотрел, остальное закончит моя команда. Секунду…

Он подошел к сержанту и протянул ему небольшой механит.

– Пристроишь мой пароцикл в служебном гараже?

– Будет сделано, – отозвался сержант, пряча улыбку в усах.

Вик сглотнула – ну точно, Дейл тут местный паяц и повеса.

Инспектор вернулся к ней:

– Прогуляемся?

Вик вместо ответа ткнула указательным пальцем в кобуру.

– У вас служебное оружие?

– Тысяча демонят! Ренар, вы хуже моего сержа! – не удержался Дейл, отстегивая кобуру, наручники, фонарик и что-то там еще.

Сержант довольно ухнул, принимая все это от Дейла:

– Констебль Ренар, вы чудо!

– Стараюсь, – без ложной скромности ответила Вик. – Вашего инспектора еще воспитывать и воспитывать.

Дейл, разоруженный и сунувший пилотку под клапан на плече, мягко парировал:

– Так разве я против?

Придверник вновь вмешался:

– Еще бы он был против! Нериссочка, пользуйся на все сто!

На него чуть надвинулся сержант, и придверник спешно подался обратно в дом.

– Ничего, – угрюмо сказал серж, – и этого воспитаем, не беспокойтесь, нерисса Ренар.

Дейл прочистил связки:

– Ренар, не обращайте внимания на глупого придверника. Пойдемте, я познакомлю вас с Аквилитой – этой прекрасной жемчужиной у сердца океана!

– Настолько прекрасной, что жители должны прятаться за масками от проклятия.

– Хм… А вы все видите в негативном свете?

– Нет, – улыбнулась Вик.

– Тогда все просто замечательно!

Кажется, Дейл улыбался под своей бандитской повязкой.

Город проснулся. Он гудел, он пел, он танцевал, он взрывался еще несмелыми шутихами в небесах, он звучал танцевальными мелодиями на площадях, он сотнями масок заглядывал в лицо Вик. Он был пестрым, нахальным, громким и полным жизни. Неслись с хохотом в масках шутов и двуцветных костюмах парни, задирая молоденьких нерисс и подшучивая над солидными матронами. Орали с проезжающих, украшенных лентами паромобилей двусмысленные комплименты уже нетрезвые леры, кидая в толпы прогуливающихся то цветы, а то и звонкие кругляши монет. Кружились в воздухе конфетти и спиральки бумажных гирлянд. Где-то натужно снова и снова подавал сигнал паровик, дорогу которому преградила праздничная процессия. Смех, музыка, крики и перебор гитар доносились откуда-то с канала.

Дейл, шедший сбоку и чуть впереди Вик, качнул головой в сторону.