Чумная Полли и маскарад - страница 24

– К тому, что один тур танца на площади Танцующих струй – обязательный пункт любого посетившего Вечный карнавал в Аквилите. Вы влюбитесь в этот город раз и навсегда!

– В этот сумасшедший город? Увольте. Никогда и ни за что.

– Вы слишком предубеждены против Аквилиты.

– Скажете, что для этого нет оснований?

Дейл впервые, кажется, стал серьезным. Он твердо сказал:

– Чума была бедствием, которое пять веков назад не могли остановить иным путем.

Точно. Коренной аквилитец, уверенный в правоте предков.

Вик продолжила за него:

– Иным путем. За ночь возвести стены вокруг кварталов, где живут не только больные, но и здоровые.

– Они уже были заражены.

– Может, да, а может, и нет.

– Это…

Вик перебила его:

– …не доказано. Любой человек имеет право на жизнь. И запереть полгорода с мертвыми, умирающими и только-только заболевшими без еды, воды, доступа к лекарствам и лечения… Это страшно. Хуже того, эту часть города взяли и просто засыпали от греха подальше.

Дейл заметил:

– Уже после смерти всех жителей.

– Это не доказано, – вновь оборвала его Вик.

– Я знаю, что это было…

– Тогда как вы объясните появление Полли? Чтобы проклясть – надо еще быть живой.

Дейл как-то скис, это было заметно по его ставшему усталым голосу.

– Я не говорю, что родители Полин, приведшие ее в ту часть города и сбежавшие от нее, были правы, но они были напуганы…

– Люди бросили свое дитя в переулке незнакомого квартала? Оставили ее умирать в одиночестве?.. Вот эти люди не заслужили жизнь.

– Эти люди и смерть не заслужили, потому что суда над ними не было. Вы не вправе судить их, Ренар.

Вик впервые со знакомства с Дейлом была потрясена его словами, так совпавшими с ее мнением. Она лишь добавила:

– Но я вправе осуждать их. И я вправе не любить Аквилиту, стоящую прямо на самом большом кладбище погребенных заживо и веселящуюся как ни в чем не бывало.

– Вам кажется, что лучше провести эту луну года в покаянии?

– Именно. В покаянии перед теми, кто здесь умер.

– Тори… – Он тут же поправился: – Ренар, прошло пять веков. Жизнь не стоит на месте, она продолжается. И карнавал тоже продолжается.

– И ваш нелепый маскарад.

– Да, и маски, – он поправил шарф на своем лице.

– Уже давно бы нашли Полли и сняли ее проклятие.

– Но тогда сюда придет Тальма.

– Чем плоха Тальма? – не удержалась Вик.

Ее всю жизнь учили, что Тальма – венец цивилизации. Сокровище, в котором хотят жить все.

– А чем она хороша? – пожал плечами Дейл.

– Тальма – закон и порядок. Тальма – прогресс и стремление к лучшему будущему для всех.

– Тальма – закостенелая вера в Храм, где инакомыслящих до сих пор преследуют.

– Реформа Храма… – начала было Вик.

Но теперь пришла очередь Дейла перебить ее. Самое обидное, что сказал он почти правду.

– Она была нужна вашему королю Артуру Пятому лишь для оправдания своего блуда. Желание жениться в восьмой раз, отправив предыдущих жен на плаху, – плохая причина для реформы Храма. Тори… Ренар, давайте не будем спорить. Это бессмысленно. С вашей точки зрения, Аквилита ужасна, с моей точки зрения, ужасна Тальма – хотя бы своими гонениями на другие верования в того же Созидателя. Лучше ответьте на мой вопрос: вы любите танцевать? Ни за что не поверю, что ваш отец не обучил вас танцам!

– О, вы не представляете, чему только он меня не научил! И танцам в том числе.

Дейл вздохнул:

– Я всегда восхищался вашим отцом, еще в детстве зачитывался газетными заметками о его расследованиях. Его метод, опирающийся на поиски улик, а не на выбивание признания, произвел революцию в сыске. Жаль, что Артур Ренар так и не поделился своим опытом в мемуарах. Это была бы невероятная книга.