Чумная Полли и маскарад - страница 25

– Почему не поделился? – улыбнулась Вик. – Такая книга есть. Отец написал научное пособие для сыска.

Жаль, что лица Дейла в этот момент не было видно.

– Тогда почему я слышу о ней впервые?

– Потому что мой брат был против этой затеи. Книгу напечатали уже после смерти отца, и брат скупил весь тираж.

– Но почему?! – искренне не понимал Дейл.

– Он считает, что нельзя делиться таким опытом. Дескать, обучая детективов поиску улик и новейшим методам расследования, мы учим также и преступников не оставлять за собой этих улик. Тот же метод дактилоскопии быстро приучил преступников пользоваться перчатками.

Дейл задумчиво кивнул, машинально заслоняя Вик от очередного шута, рвущегося поцеловать ее.

– Да, в этом что-то есть, но… Тысяча демонят, я душу бы продал за то, чтобы хоть одним глазком заглянуть в труд вашего отца!

– Продавайте! – царственно разрешила Вик.

– Вам?

– Мне. Я могу прислать вам экземпляр, хотите?

– Я навеки ваш!

Этот паяц еще и на одно колено опустился перед Вик, прикладывая ладонь к сердцу.

– Дейл! Прошу, прекратите, а то я передумаю дарить вам книгу!

Он послушно встал:

– Тысяча демонят, вы так чопорны!

– Влияние Тальмы, знаете ли.

– Ренар, это Аквилита! Это радость и… – Он осекся под взглядом Вик. – Впрочем, я буду медленно вас приучать к Аквилите. Слышите шорох воды? Площадь Танцующих струй ждет нас!

– Как вы что-то можете слышать в этой какоф…

Вик не закончила фразу – она сделала очередной шаг и попала под магический звукоподавляющий щит, отсекающий шум улочек Аквилиты. Тут, за щитом, слышалась легкая, захватывающая душу и сердце мелодия ондурского каталя. Сразу вспомнился строгий голос учителя танцев, задающего ритм: «Раз-два-три, раз-два-три!» Почему-то захотелось улыбаться. Просто так. Каталь нельзя не любить – он грациозен, вечен, прекрасен. Он навсегда остается в памяти. Особенно первый каталь на первом балу.

Представшая перед Вик площадь огромна даже по меркам Олфинбурга. В центре располагается фонтан в виде молящихся ангелов. Сейчас тонкие струи воды были ярко подсвечены магией – и не жаль дорогой потенцит расходовать на такое! Звездными лучами расходятся от площади узкие улочки, по которым плотным потоком идут маски в нарядных костюмах. Вик среди этого блеска тканей, украшений, блесток и кристаллов казалась серой мышью в своем сером троттере и таком же уже отсыревшем пальто. Она замерла у края площади, не спеша в толпу. Люди огибали их с Дейлом, словно река, торопясь влиться в танец – площадь в едином порыве танцевала каталь. Откуда-то сверху летели лепестки цветов, создавая розовую метель.

– Не хотите присоединиться? – вновь подал Вик свою руку Дейл. – Один тур…

– Красиво… – невпопад ответила Вик. – Очень красиво…

– Если забыть, что это Аквилита? – шепнул ей в ухо Дейл.

Она дернулась и посмотрела на него:

– Если учесть, что это Аквилита. Красота и смерть тут всегда рядом.

Дейл не выдержал и сорвал с себя платок. Сейчас он был чрезвычайно серьезен.

– Тори, вы всегда все видите в черном свете?

– Нет, просто… Аквилита так на меня действует, Дейл.

Она еще раз обвела глазами толпу и… вздрогнула от крика:

– Полли! Чумная Полли!!!

Вик еще успела посмотреть на так и не натянувшего на лицо шарф Дейла, а потом… толпа стала одним перепуганным существом, рвущимся прочь с площади по узким улочкам, не приспособленным для этого. Дейл выругался и, схватив Вик за рукав, к счастью, правой руки, потащил ее за собой прочь с площади, на которой начинался ад.