Только произнеся эти слова, Ноа понял, как сильно он не хочет, чтобы Лили плохо о нем думала.
– Я не могу просить вас об этом, – покачала головой Лили. – Моя мать решила сдать вам коттедж. И вы правы, мистер Куппер, у меня нет причин плохо о вас думать. Приношу вам свои извинения.
– Они принимаются с одним условием.
– Каким?
– Зовите меня Ноа и переходите на ты, или я начну обращаться к вам «директор Перри».
Лили улыбнулась и поняла – она опять проиграла его сногсшибательному обаянию.
– Хорошо, Ноа, я постараюсь. Расскажи, что привело тебя в Керри-Спрингс.
– Все просто – меня привела сюда работа. Я из Эль-Пасо.
– Твоя семья осталась там?
– Моя мать умерла несколько лет назад, отца я не знал, а мой сводный брат был убит. У него остались жена и маленькая дочь, они сейчас моя единственная семья.
Именно из-за них он так сильно хотел отомстить Дельгадо. И он достанет этого ублюдка!
Лили выглядела обеспокоенной:
– Мне очень жаль.
– Он был офицером полиции и погиб при исполнении. – Ноа не хотел говорить об этом. Он отодвинул опустевшую тарелку и встал. – Пожалуй, пойду продолжу работу, – сказал он, пряча взгляд.
Лили подошла к нему и положила ладонь на плечо. От этого полного участия и тепла жеста у Ноа пересохло в горле.
– Я могу что-нибудь сделать для тебя? – тихо спросила она.
В голове Ноа пронеслась сотня ответов, ни один из которых он не был готов озвучить. Раньше ему и в голову не приходило, что бывают настолько сексуальные директора школ.
– Буду благодарен, если ты оставишь для меня в холодильнике немного холодного чая.
– Это все, чем я могу помочь?
Определенно она не должна узнать, что он хочет, чтобы она еще сделала для него. Иначе он в мгновение ока окажется на улице.
– Пока да.
Два часа спустя Ноа переместился в тень крыльца. Здесь было не намного прохладнее, но по крайней мере солнце не поджаривало ему спину.
– Привет, а что вы делаете?
Ноа обернулся и увидел маленького Робби.
– Хочу подготовить дом твоей бабушки к покраске.
– Да? А она разрешила вам это делать? – удивился мальчик.
– Она была очень рада, что я предложил ей помощь.
Робби смущенно опустил взгляд и тихо спросил:
– А можно мне помочь?
– Ну, это зависит от того, насколько старательно ты собираешься работать, – улыбнулся Ноа. – Мне не нужны лентяи.
– Я не лентяй, – обиделся мальчик. – Я буду стараться.
– Это хорошо. Я плачу немало и надеюсь получить только самых лучших работников.
Глаза Робби расширились от восторга.
– Вы будете мне платить?
– Конечно. Сейчас мне нужен человек, который соберет все ошметки краски, которую я соскреб со стен.
– Я справлюсь, – пообещал малыш.
– Хорошо. Но тебе понадобится ведро под мусор, веник и совок.
– Я сейчас принесу! – с энтузиазмом воскликнул Робби.
Ноа с улыбкой кивнул и хотел вернуться к работе, но его отвлек шум мотора. Около дома затормозил грузовик с надписью «Перри ландскейпинг» на двери. Увидев ее, Ноа почувствовал прилив адреналина – настала пора заняться его настоящей работой. Двое рабочих, кажется испанцев, вылезли из кабины и начали что-то выгружать, но Ноа в первую очередь интересовали не они, а водитель – еще один испанец, очень высокий и крупный. Приглядевшись к его лицу, Ноа убедился, что он как две капли воды похож на Дельгадо. И похоже, он собирался поговорить с ним.
Мужчина подошел к забору, лениво облокотился на него и поинтересовался:
– Хотите перекрасить дом?
