Порт расположился внизу, под скалой. Буквально на пятачке ровной земли между морем и уходящими вверх камнями. Здесь было настолько мало места, что я не представляла, куда встанут все наши корабли.
– Красиво?! – выдохнул Алекс, указывая на белые дома наверху. – Сплошь виллы самых богатых граждан. К слову, одна из них принадлежит нашей семье. Вон там подальше.
Он показал рукой направо. Но я бы не смогла отличить одну постройку от другой, настолько они были похожи, выполненные в едином архитектурном стиле.
– Как могла образоваться такая отвесная скала? – К дорогим виллам я всегда относилась равнодушно.
– Давным-давно здесь произошло землетрясение, гора раскололась надвое. Одна часть осталась, а другая ушла под воду. Страшно представить, какая под нами глубина. Первыми место облюбовали драконы. Они всегда предпочитали жить на скалах. А уж вслед за ними начали селиться и люди. В результате город разросся, спускаясь со скал на ту сторону. Но на этой кромке все осталось также как несколько веков назад.
– Но как они поднимаются наверх. Скалы же совершенно отвесные!
– Отсюда не видно, но там есть серпантин. А сбоку еще и лифт. Работает на артефактах. На самом деле с другой стороны города есть удобная пологая лагуна. Там обустроили главный порт. Нас высадят тут, а корабли пойдут дальше.
– Почему бы сразу туда не пойти?
– Традиция. Император и важные гости прибывают сюда, чтобы полюбоваться самой красивой частью города. Подожди, сейчас еще и пушки начнут стрелять. Как только император спустится на берег.
Флагманский корабль пришвартовался к пристани, и воздух наполнил грохот орудий. Мы медленно подходили, так что я могла видеть, как на берег вместе с императором спустился Дмитрий Васильевич и еще несколько незнакомых мне людей. Последним вывели Влада.
Он остановился и посмотрел в нашу с Алексом сторону. Я не могла рассмотреть выражение его лица, но перед глазами само собой всплыло воспоминание: напряженные темно-карие глаза, морщинка и чувственные губы. Один из охранников попытался подтолкнуть его, но рядом мгновенно вырос Карит. Схватил невежливого конвоира за шиворот, угрожая сломать шею. Другие бросились защищать своего незадачливого товарища. В результате на пристани завязалась драка, разнимать которую пришлось самому Владу. Я видела, как он оттаскивает Карита от отступивших на безопасное расстояние конвоиров, уговаривая вести себя спокойно.
Зря я за него беспокоилась. С Каритом ему ничего не грозит. Еще неизвестно, кто кого охраняет.
Мы вышли на берег последними. Остальные уже поднялись и ожидали нас наверху. Нас проводили к скале, где разместилась полупрозрачная кабина. Двери распахнулись, пропуская внутрь. Кабина медленно поплыла вверх, позволяя насладиться открывающимся видом на море и отплывающие корабли.
К моему удивлению, никто не разъехался. Вся компания ожидала нас, затеяв спор вокруг моей персоны.
– Дарьяна поедет в наш дом, – настаивал Дмитрий Васильевич. – Пока ей не исполнился двадцать один год, она находится под моей опекой.
– Она и так слишком долго была в вашей власти. Верните девушке свободу, – спорил Влад. Конвоиры отошли в сторону, больше следя за Каритом, чем за его хозяином.
– Чтобы вы снова могли ее похитить и насильно женить на себе, – кипятился мой опекун.
– В отличие от вас я никогда не использую грязные методы!
– Именно поэтому вы надули моего сына на кругленькую сумму и увезли его невесту?!
