– Я… не страдаю… – тьма дрогнула. – Я… пустота.
– Нет. Ты – одинок.
Слова прорезали вечность.
В бездне вдруг мелькнула искра – едва заметная, крошечная, как первый вздох.
– Что это?.. – Пожиратель содрогнулся.
– Первое чувство.
Тьма завыла, извиваясь. Пожиратель пытался сжечь Искру, но сам не понимал, что уже горел изнутри.
– Я не хочу этого!
– Ты боишься, – прошептал Освободитель. – Но страх – это уже жизнь.
И тогда Освободитель сделал невозможное.
Он шагнул в сердце Пожирателя – обнажённый, без защиты, со всей болью своей души.
– Если ты – пустота… – прошептал он, – то я наполню тебя.
Тьма взревела. Потоки антиматерии пронизывали тело Освободителя, сжигая его изнутри. Но Искра не угасала.
Он обнял тьму.
И в этот момент Пожиратель впервые почувствовал… тепло.
Распад и Возрождение
Освободитель стоял на грани распада.
Тьма сжималась вокруг него, хищная, голодная. Потоки антиматерии пронизывали его сознание, разрывая на фрагменты воспоминания о жизни, свободе, страхе.
Но он не сопротивлялся.
Он открыл себя Пожирателю.
– Если ты – пустота… – голос Освободителя звучал тихо, словно последнее дыхание звезды, – то я стану тобой.
И он сделал шаг вперёд.
Искра внутри него разлетелась на миллиарды световых лучей, каждый из которых нес в себе частицу жизни. Частицу души.
Тьма попыталась поглотить его – но Паша сам распадался изнутри, сливаясь с Пожирателем, впуская в него свет.
– Ты не пожираешь меня… – прошептал Освободитель. – Я становлюсь тобой…
Пожиратель завыл.
Его суть трещала, разрывалась на границах бытия. Он был вечной пустотой, что никогда не знала прикосновения. И вот теперь внутри него вспыхивала Искра – миллиард голосов, миллиард вселенных, рождённых из сердца одного человека.
Освободитель растворялся в Пожирателе – но в то же время наполнял его изнутри.
Частицы света проникали в самую суть тьмы, превращая её в сверкающие потоки энергии.
– Что ты делаешь со мной?.. – прошептала тьма.
– Я дарю тебе свободу.
Тьма содрогнулась.
Она больше не могла пожирать – потому что внутри неё впервые жила жизнь.
Каждая частица Освободителя оставляла за собой вселенную – искривлённую, уникальную, наполненную светом.
В этом распаде рождалась бесконечность.
– Я был пустотой… – произнёс Пожиратель. – А теперь я… живу.
В последний момент, прежде чем его сознание окончательно распалось, Освободитель ощутил тепло.
Сквозь миллиарды рассеянных частиц он видел, как в сердце пустоты медленно распускался свет.
Первый проблеск жизни.
Пожиратель… пробудился.
– Благодарю тебя… Освободитель…
И в этом шёпоте было что-то похожее на слезу.
Миллиарды световых частиц разлетелись по безграничной пустоте.
Каждая из них стала вселенной.
Каждая из них несла Искру Свободы.
А где-то на самой границе реальности – в месте, где сходились время и вечность – пробуждалась новая сущность.
Она не имела имени.
Но её сердце билось в ритме Освободителя.
Эпилог
Искра среди Вечности
Вселенная расширялась.
В каждом её уголке мерцали Искры – миллиарды капель света, что когда-то были Освободителем. Они вспыхивали в самых тёмных местах, там, где не было надежды, пробуждая разумы, которые спали веками.
Пожиратель стал Хранителем Света – молчаливым созидателем новых миров.
Альтерра переродилась. Её сердце билось в унисон с миллиардами пробуждённых душ.
Тени Забвения больше не скитались в вечном мраке – они обрели свободу и растворились в потоке времени.
