– Не трогай её! – в отчаянии крикнул Симм, но было поздно.
Пальцы Коуна коснулись поверхности сферы, и мир вокруг них вспыхнул ослепительным светом. Симм почувствовал, как его сознание распадается на осколки, а затем собирается вновь. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, – это странный символ, мерцающий в воздухе. Тот самый символ, который он видел на стенах корабля.
И он знал его название: МНИМ.
Симм открыл глаза и резко сел, задыхаясь от ужаса.
– Эй, соня, подъем! Через десять минут брифинг у капитана.
Он в недоумении смотрел на Коуна, который невозмутимо застегивал комбинезон, стоя у своей койки в их общей каюте.
– Нет, – прошептал Симм. – Нет, нет, нет…
– Что «нет»? – Коун обернулся к нему с удивлением. – Ты в порядке?
Симм медленно осознавал ужасающую правду. Он снова был в начале. День начинался заново, точно так же, как раньше. Это не был сон. Это была временная петля, созданная МНИМом. И он был пойман в неё, обречен снова и снова переживать одни и те же события.
– Коун, – медленно произнес он, – мы должны отказаться от этой миссии.
– Какой миссии? – Коун посмотрел на него как на сумасшедшего. – О чем ты вообще?
– Скорланд-8, – Симм встал, начиная поспешно одеваться. – Мы не должны лететь туда. Это ловушка.
– Эй, притормози, – Коун положил руку ему на плечо. – Откуда ты знаешь о Скорланде-8? Брифинг еще не начался, Торн только собирается нам рассказать о задании.
Симм замер. Конечно, Коун не мог помнить. Для него это был первый раз, как и для всех остальных. Только Симм помнил. Только он знал, что должно произойти.
– Послушай меня внимательно, – Симм схватил Коуна за плечи. – Я знаю, что это звучит безумно, но я уже проходил через это. Дважды. Мы отправляемся на Скорланд-8, находим там странное устройство, ты активируешь его, и мы попадаем во временную петлю. Я проживаю один и тот же день снова и снова.
Коун смотрел на него с нарастающим беспокойством.
– Симм, ты меня пугаешь. Может, тебе к доктору сходить? Тара говорила, что перед длительными миссиями некоторые люди испытывают странные приступы паники…
– Это не паника! – воскликнул Симм в отчаянии. – Я говорю правду! На Скорланде-8 есть что-то опасное, что-то, называемое МНИМом. Оно создаёт временные петли, и я застрял в одной из них!
– МНИМ? – Коун нахмурился. – Никогда о таком не слышал. Звучит как бред. Слушай, может, тебе просто приснился кошмар?
Симм понял, что не может убедить Коуна. Как объяснить кому-то, что он застрял во временной петле? Как доказать то, что ещё не произошло?
– Ладно, – он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Давай просто пойдем на брифинг. Но обещай мне одну вещь. Когда мы окажемся на Скорланде-8, не трогай ничего без моего разрешения. Особенно черную сферу. Пообещай мне это.
– Хорошо, обещаю, – Коун смотрел на него с явным беспокойством. – Но после брифинга ты идешь к Таре на осмотр. Договорились?
– Договорились, – кивнул Симм, понимая, что спорить бесполезно.
Они направились на брифинг, и все происходило точно так же, как помнил Симм. Те же слова, те же объяснения, те же вопросы. Только теперь Симм не задавал вопросов о происхождении повреждений корабля. Он молчал, наблюдая за капитаном Торном и Эллой Кейн, замечая напряжение между ними, которого не видел раньше.
«Они что-то знают, – думал он. – Они знают о МНИМе. Возможно, это всё часть какого-то эксперимента?»
