– Рыжий Эрик был моим предком. И я не считаю его спятившим, – ответил черт, набивая трубку курительной смесью.
– Так это благодаря твоему предку я прозябаю у маяков, высматривая несуществующую угрозу? – недовольно пробурчал капитан.
– Благодаря моему предку у тебя есть работа. И я не знаю насчет угрозы, но другой материк есть, Ролло. И там живут другие люди: у них свои боги, своя жизнь, свой мир.
Над мужчинами повисло пахучее тяжелое облако.
– Извини, Морса, я не хотел обидеть ни тебя, ни твоего предка. Просто для меня это сказки.
Черт встал и ушел в дом. Когда вернулся, в руках у него была тетрадь, обтянутая черной кожей.
– Дневник моего предка, – сказал Морса, протягивая Ролло записи.
Мужчина недоверчиво повертел в руках рукопись и перелистнул несколько страниц. Увидел текст, рисунки растений и странных птиц, очень реалистичные карты. Ролло внимательно рассматривал координаты, комментарии относительно звезд, течений, примет. Неужели не бредни?
– Морса, а тот парнишка видел его? Как он вообще на тебя вышел?
Черт замялся.
– Видишь ли, семь жен – приходится вертеться, зарабатывать разными путями: служба, камни, перчик… да вот еще ночами делаю переводы, копии с архива предка. Иногда пишу статьи, комментарии, толкования и продаю букинистам. Знаешь, мой псевдоним известен в определенных кругах.
Бровь Ролло удивленно приподнялась.
– Эрик Чертог, – пробормотал черт.
– Ты? Чертог? – Ролло восхищенно хлопнул в ладоши. – А я ведь знаком с твоими трудами, но даже представить не мог… удивил, Морса! Так все-таки? Что с тем парнишкой?
– Я продал ему копии карт, дневника, многих документов. Он спрашивал насчет «слез»: правда ли, что они способны снять любое проклятие.
Ролло напряженно замер в ожидании ответа.
– Да, такая легенда есть, но что в ней реальность, а что ложь, неизвестно. Кто этот парнишка?
– Ее брат, – ответил капитан, продолжая листать дневник. – Не проговорись при сирене. Она потеряла парня, семью, если узнает про Антония, боюсь, будет беда. Сколько хочешь за него, Морса?
– Вообще он не продается, но… если ты поклянешься достать и в следующий раз привезешь моей второй жене волшебное зеркало, что каждый раз облачает в новый наряд – отдам.
Ролло рассмеялся.
– Идет, – кивнул он. – Хорошо у вас здесь! Была бы моя воля, остался пожить.
– М-м-м, друг, боюсь, не получится, – погрустнел черт. – Начальство этому не обрадуется. Видишь ли, ты хоть и капитан голландца, но шелки…
– И? – не понял Ролло.
Черт замялся.
– Ты разве не знаешь? Берендей открыл грань между мирами и призвал чудовищ, чтобы усилить армию. Шелки и драконам это не понравилось, и они все перешли на сторону Голубых гор. Крылатых объявили врагами и начали истреблять, на днях убили последнего, заклеймили всех ведьм, чтобы они не смогли провести инициацию, если вдруг один дракон да остался. А вот вашу братию изолировали туманной стеной от всего Мира. Оттуда нельзя выйти. Войти, к сожалению, тоже.
Глиняная кружка в руках Ролло треснула. Он подскочил с земли и направился к выходу.
– Ролло, я тебя не прогоняю… – крикнул ему вдогонку черт.
– Извини, Морса, но мне срочно надо на остров сирин. Давно я не был у Древа с докладом.
***
Когда она вошла на женскую половину, с нее сразу стянули тюрбан.
Жены и дочери Морсы столпились вокруг девушки и стали придирчиво рассматривать белоснежную кожу и волосы цвета морской волны.
– Бледная-то какая, – прошептала одна.
