Она взмахнула руками, обращаясь в птицу с человеческим лицом, и вылетела из тронного зала.
Все произошедшее напоминало Ролло пьяный бред, в котором он никак не мог найти логику. Он пытался, но это было выше его понимания.
Хотелось напиться, и Ролло, не видя сдерживающих причин, пошел в хорошо знакомый трактир.
– Давно тебя не было видно! – сказал хозяин, приветливо улыбаясь, отчего его черные глаза превратились в щелочки.
Капитан кивнул. Он хотел добавить, что лучше бы еще столько же сюда не являться, но передумал.
Трактирщик налил ему ром, и Ролло залпом осушил стакан.
– Тяжелый день?
Капитан помотал головой.
– Я бы сказал по-другому, но не знаю, стоит ли выражаться в твоем приличном заведении?
Хозяин рассмеялся.
– А у меня для тебя письмо.
Ролло удивленно приподнял бровь, когда перед ним на стойке оказался сложенный вчетверо коричневый лист. Текст внутри, написанный кривоватым почерком, гласил:
«Я нашел зацепку. Пытался отыскать вас, но ничего не вышло. Решил действовать сам. Как только «Рафаэль» будет готова – отправлюсь через океан. Берегите сестру. Антоний».
Ролло схватился за голову. Малолетний деб… капитан решил отправиться через воды, полные Духов и разной нечисти, в одиночку?! И судя по последним новостям, из которых стало ясно, что большая часть сильнейших магов погибла в долине Голубых гор, без волшебной поддержки. Да он же разобьется в первом шторме! Ни один корабль в Мире не мог выдержать натиска океанской стихии, кроме, пожалуй, «Свободы», да и то в ее былые времена, когда службу на «голландце» несли призраки.
Ролло прикинул про себя: две недели перехода от Морсы до Приморской гильдии. Раз мальчишка торопился, то и сборы, и ремонт были на скорую руку – месяцев шесть? Но ведь официально война не закончилась, вполне возможно, подготовку нарушали каперские вылазки по приказу короля гильдии. Значит, восемь. Затем обратный путь от гильдии к острову сирин, наверняка с официальным поручением – зайти просто так на территорию птиц было невозможно. Сколько это займет? Месяц? Допустим. Итого…
Ролло напрягся. Выходил почти год. Приблизительно столько прошло с их последней встречи. Год пролетел, как вода сквозь пальцы, а он и не заметил.
– Когда его передали? – спросил Ролло трактирщика.
– Кажется, недели две назад.
То есть до Крайних маяков Антоний точно уже добрался, и даже если Ролло помчится за парнишкой прямо сейчас, у него нет ни малейшего шанса догнать «Рафаэль».
Капитан жестом попросил трактирщика плеснуть еще рома.
– За что пьем? – спросил хозяин заведения.
– За светлую память, – пробурчал мужчина.
– Я бы не торопился с выводами, капитан. Я видел судно парнишки – оно неплохое.
Ролло прищурил глаза, совсем как трактирщик.
– И как давно ты читаешь мою корреспонденцию?
– Это портовый город, капитан, еще и под кроной Древа: здесь все друг у друга читают письма и прислушиваются к чужим разговорам. Вопрос лишь в цене, за которую эти сведения будут переданы или останутся в тайне.
Мужчина кивнул, принимая справедливость утверждения.
***
Ролло вернулся на корабль с наступлением темноты.
Сирены уже вышли на службу. Они активно приводили «Свободу» в порядок, а капитан направился прямиком в свою каюту.
Открыв дверь, он обнаружил девушку, спящую на ковре. Волосы цвета морской волны рассыпались вокруг нее озером, как и плед, который она скинула – видимо, стало жарко под лунным светом.
