– Не думаете же вы, сударь Гирд, что это – не более, чем совпадение? – говорит старший.
– Разумеется, нет. Зачем лучшему террагонскому прознатчику, да с помощниками, приезжать в Полуденный каганат? Ему там по определению нечего делать. Нету в каганате таких секретов, которые были бы террагонцам интересны. Единственное, что там сейчас происходит – это то, о чем мы говорим.
– Строго говоря, происходит-то в Тарском ханстве, а террагонцы сидят в каганате.
– Если связать все происходящие события воедино – даже самые, казалось бы, незначительные, тогда станет видно, что всё же – в каганате. Например, я сюда же отнёс бы и известие о серьёзной болезни министра – сераскера. По сути, всё управление армией перешло в руки другого человека, его помощника – Арх-Нам-Тора.
– Кстати, известно ли что-нибудь о его болезни?
– Нет, мэтр Сардон. Там всё очень закрыто.
– Понимаете, мне нужно иметь ясное представление. Вариантов несколько: военный министр на самом деле здоров. Это будет означать, что происходит нечто, от чего он желает держаться подальше, и поэтому сказался больным. Или – он болен. Тогда надо знать: его болезнь – та самая, известная нам, или нет? Могли его отравить?
– Сейчас не могу ответить. Но задача агентуре будет поставлена.
– Далее.
– Далее, мэтр… Вынужден вас побеспокоить одной странной проблемой. Просто раньше такого никогда не случалось… – человек со знаками отличия стратега немного замялся.
– Что такое?
– По работе с нашими доверенными лицами за южными рубежами. Для выплаты причитающегося вознаграждения людям в Тарском ханстве и в Полуденном каганате, а также на реализацию второго этапа проекта
«Асфодель» сейчас требуется пятнадцать тысяч солеров. Обычно не возникало проблем с выделением нужной суммы казначейством. Но вот сейчас…
– Что – сейчас? Кто-то отказал? – хозяин кабинета удивлённо вскинул вверх брови.
– Не то, чтобы отказал… Нет. Но из казначейства пришел ответ, что требуется аудит расходов.
– Что они имеют в виду???
– Нам предлагается предоставить имена наших агентов, которым мы выплачиваем средства, с обоснованием. Для того, чтобы можно было проверить, куда уходят деньги.
– Чья это дикая фантазия?! – резко спросил мэтр Сардон.
– Пока не могу понять. Ответственный секретарь казначейства ссылается то на заместителя лорда-казначея, то на лорда-аудитора. Но мы не можем предоставить имена…
– А я не понял – как, собственно, они собираются это проверять? Они что, пошлют человека к вашему агенту, за море, с вопросом: «правда ли, что вы получаете деньги от корпуса ликторов»?
– Не знаю, мэтр! Но без этого деньги выделять отказываются.
– Очень мило! Не беспокойтесь, сегодня же я доложу лорду Истану, разберёмся!
– Прошу прощения… Хотелось бы не только получить деньги, но и понять – что это было?
– Разумеется. Что у вас еще?
– Сегодня утром дипломатический курьер доставил срочную депешу с того берега. Из Тар-Хан Сюрта. От нашей группы, которая…
– Подождите! – мэтр Сардон, первый заместитель лорда-охранителя, остановил подчинённого, подняв вверх ладонь. – Это – работа канцелярии особых расследований. Тему надо обсуждать вместе с ними.
Сардон дёрнул за длинный шнур, свисающий с потолка, и почти сразу дверь кабинета открылась, на пороге возник секретарь.
– Главный комиссар Верт здесь?
– Ожидает, мэтр.
– Позовите его.
Верт, одетый в камзол без знаков отличия, остановился в дверном проёме, склонил голову в почтительном приветствии, и занял место за столом напротив стратега корпуса ликторов. Все трое много раз собирались вместе и обсуждали дела, которые требовали слаженной работы обоих ведомств – иноземной коллегии корпуса ликторов и департамента древностей канцелярии особых расследований.
