Иудаизм (от др. евр. Яхудут – жители древней Иудеи). Национальная религия евреев.
Характерной чертой иудаизма, отличающего от национальных религий других народов, является монотеизм – вера в Единого Бога. На основе иудаизма зародились две миро-вых религии: христианство и ислам.
Представление древних евреев о Едином Боге складывались в течение длительного исторического периода (XIX – II вв. до н. э.), получившего название библейского и включающего в себя эпоху патриархов (праотцов) еврейского народа. Как повествует предания, самым первым иудеем был патриарх Авраам, который заключил с Богом священный союз – «завет» (брит). Авраам дал обещание, что он и его потомки будут хранить верность Богу и в доказательство этому исполнять заповеди (мицвот) – нормы поведения, которые отличают человека, почитающего истинного Бога.
За это Бог обещал Аврааму оберегать и умножить его потомство, из которого произойдёт целый народ. Этот народ получит от Бога во владение Израиль – землю, на которой он создаст собственное государство. Потомки Авраама образовали союз от 12 колен (родоплемённых групп), связанных кровным родством, которые происходили от 12 сыновей Иакова (Израиль), сына Исаака и внука Авраама: Рувина, Симеона, Левия, Иуды, Иссахара, Завулона, Гада, Асира, Иосифа, Вениамина, Дана и Неффалима.
Но прежде, чем получить обещанную Богом землю («землю обетованную»), потомки Авраама попали в Египет (около 1700 г. до н. э.), где 400 лет находились в рабстве. Из этого рабства их вывел пророк Моисей (моше). Исход избранного Богом народа сопровождался многочисленными чудесами, который Бог совершал в доказательство своего могущества. Затем последовало 40 – летние странствие по пустыне, во время которого всё бывшие рабы должны были умереть, чтобы только свободные люди вошли в землю Израиля. Во время этого странствия по пустыне происходит центральное событие иудаизма и всей его истории: Бог призывает Моисея на гору Синай и через него даёт всему еврейскому народу десять Заповедей и Тору – Закон, записанный в пяти книгах и получивший название Пятикнижие Моисеево. Синайское Откровение, полученное Моисеем, знаменует начало существование евреев, как единого народа, а иудаизма – религии, который этот народ исповедует.
Бог иудеев, названный именем Яхве («Сущий», из бытия которого проистекает всё), не имел ни изображений, ни храмов. Главным объектом поклонения иудеев стал «Ковчег Завета» – ларец, в котором хранились две каменные плиты («скрижали») высечеными на них десятью Заповедями. «Ковчег Завета» считался земным пребыванием Бога, незримо присутствующего во всём мире.
В XI в. до н. э. евреи создают государство Израиль, столицей которого становится город Иерузалим (Ерушалаим). В 958 г. до н. э. царь Соломон возводит в Иерусалиме на горе Сион Храм в честь Единого Бога, куда был помещён «Ковчег Завета». В истории иудаизма начался новый, храмовый период, который длился около 1500 лет. В этот период Иерусалимский Храм становится главным духовным центром иудаизма и единственным местом, где совершались культовые обряды.
Исключительным правом совершать храмовые богослужения, главнейшим элементом которых были жертвоприношения, обладали аарониды – потомки Аарона, брата Моисея, которые образовывали высшую категорию священства – коганим (жрецов). Им прислуживали левиим (левиты) – выходцы из рода Левия. Служители Иерусалимского Храма составляли особую категорию иудейского общества. Их потомки и до сих пор выполняют особые обрядовые функции соблюдают дополнительные запреты: например, коганим не должен находиться под одной крышей с мёртвым телом, жениться на вдове или разведенной и т. д.
