– Не-а. Тогда я училась во вторую смену. Уроки заканчивались около шести. Пока я отмыла класс, наступило начало восьмого. Была зима, за окном прилично стемнело.
– Господи Иисусе! Мне совсем не нравится, как развивается сюжет этой истории.
– Не драматизируй!
– Прости, что перебил. Продолжай. Итак, этот извращенец двинулся за тобой…
– Да. И, нагнав, положил руки мне на талию, словно хотел поправить рюкзак. Тут мы дошли до его комнатёнки, и он сказал, что жвачки лежат под столом, а для этого нужно туда залезть. Мол, у него болят колени, и поэтому такую миссию предлагалось пройти мне. Только в этот момент я заподозрила, что-то неладное затеял этот мужик. Силой, оттолкнув его, я вырвалась из кабинета и бросилась бежать со всех ног домой.
– Тебе сильно повезло, – заметил Брайн, облегчённо выдыхая.
– Не то слово! Мы оба догадываемся, чем бы это закончилось.
– Ты сказала об этом родителям или учителю?
– Нет. Было неприятно вспоминать этот эпизод. Я постаралась забыть его, словно страшный сон. На тот момент мне не приходило в голову, что меня хотят поиметь. Говорю, мне было тогда всего тринадцать. Иногда подружки трепались о сексе, но я слабо представляла себе, как это происходит. Знала, что от этого появляются дети. На этом уровень моих познаний заканчивался. Лишь спустя много лет, когда я поступила в полицейскую академию и была на втором курсе, кто-то угостил меня такой жвачкой. И вот только тут до меня дошло, чего этот старый хрыч от меня тогда хотел!
– Как эта история связана с предстоящим делом?
– Преступник знает свои жертвы заранее. Я уверена в этом. Он похищал только молодых девушек. Возможно, знакомился через интернет, втирался в доверие, а дальше дело за техникой выстроить доверительные отношения. Девушки в возрасте 18-19 лет наивны не меньше, чем я в свои тринадцать. Не все. Поэтому он выбирает тщательно.
– Ладно, я понял. Пойду, сменю футболку перед тем, как поедем.
– Ты что, утром не успел принять душ?
– А когда мне было это делать? Ты заехала за мной через десять минут, после того как позвонила.
– Брайн, ты начинаешь превращаться в старого занудного холостяка со стоячими носками по квартире и кучей вонючих маек в стиральной машинке!
– Да ладно тебе, Глория, не преувеличивай.
Он отложил карандаш в сторону и потянулся, нюхая свои подмышки
– Не хочу это видеть в своём кабинете! Обзаведись постоянной девушкой для подобных зрелищ.
– Ни за что!
– Только страстно влюбленная дама сможет не обращать внимания на потного мужчину, который заваливается спать после трудового дня, не приняв душ.
– И не уговаривай. Как только ты выйдешь замуж, только тогда я подумаю о том, чтобы и мне добровольно надеть петлю на шею.
– Мы отошли от темы, – продолжила я, – почему же я всё же пошла в комнату к этому странному озабоченному старику? Мне казалось, что это не просто уборщик, а волшебник из сказки. В его комнатке меня ждет сундук с сокровищами, где хранятся: жвачки, чипсы, газировка, поп-корн, куча шоколадок, печенье и так до бесконечности. Да, я осознавала, что это просто комната и всё эти вкусности плод моего воображения, но вдруг мне повезёт, и я буду одной из тех, что завтра принесут в школу новые вкладыши. Я не собиралась упускать шанс и готова была рискнуть жизнью.
– Ты просто чокнутая, Гло! – Брайн перегнулся через стол и чмокнул меня в нос.
Не знаю, как лучше объяснить о наших отношениях с Брайном. Дружба, которая может случиться между мужчиной и женщиной, равна нулю, но пока нам как-то удавалось сохранять определённую дистанцию. Несколько раз Брайн пытался подкатывать ко мне. Стойко выдерживая натиск, мне удаётся на протяжении долгих лет избегать интимных отношений. Брайн стал для меня тем самым лучшим другом, будто бы из беззаботного детства, которого учат кататься на велосипеде, когда ломается цепь. Кому засовывают в плавки песок, с кем можно посидеть в шалаше из веток, поупражняться в поцелуях, а затем со смехом вспоминать через много лет. Брайн может проиграть мне в споре и ходить целый день на работе в разноцветных носках и шлепках. Иногда мы покупаем в магазине: хрустящий багет, сыр «Бри», ветчину, хорошее полусладкое вино, выезжаем за город и устраиваем пикник. Лежим на траве, загораем, едим, пьём, смотрим на звёзды и хорошо проводим время. Без намека на интим. Бывают дни, когда мы отмечаем раскрытое дело и напиваемся до чёртиков, тогда мы любим пьяными орать песни Stinga.
