Трактирщик кивнул. Флориан достал толстый кошель.
– Это за первую просьбу.
Достал второй. Не сильно тоньше.
– Это за вторую.
– О, вы так любезны. Но вы же понимаете, что я не смогу заставить молчать всех, кто сегодня был.
– Так напои их до беспамятства. И моим людям налей и подай что-нибудь до стола. Не забудь еще про тех, кто наверху: они поедят там. Мы все устали с дороги. А если и придут с вопросами, скажи: кто такие были – знать не знаю. Направлялись на запад.
– К брунгильдской границе?
– К ней. А еще раздобудь неприметные плащи. Больно у наших друзей доспехи сияют.
– Все будет сделано, пан Гайер.
Была ночь. Все шли ко сну. Бравый командир решил поставить Гинерву в известность. У ее покоев, как и следовало ожидать, стоял Мак Нерли.
– Могу я поговорить с Ее Величеством?
– Спать она. Уходить ты, – ответил арф.
– У меня важное сообщение. Впереди нас ждет нелегкий путь. И это надо обсудить.
– Говорить ты на меня, – Мак Нерли оставался непреклонен.
– Пусть войдет, – раздался голос из-за двери.
Рыцарь, поколебавшись, дал миссарцу пройти. При этом бросив на него строгий взгляд. Мол: «Я за тобой слежу. И только попробуй не то что тронуть, сказать что-то не то Ее Величеству – отрублю голову. Тебе и твоим дружкам».
Внутри Гайера ждала более приятная картина. Принцесса Гинерва сидела перед зеркалом и расчесывала свои светлые волосы.
– Я слышала, что ты хотел, – не отрывалась она от зеркала. – Что-то важное?
– Хотел рассказать вам сказку на ночь, госпожа моя.
Тут Флориан понял, что дверь может вот-вот быть выбита стальным сапогом. Девушка повернулась к нему, улыбаясь уголками губ.
– Начинай, я послушаю.
Ее теплый тон голоса наверняка и остановил стража.
– Кмх, – кашлянул Флориан в кулак. – Пришел сказать, что двинемся завтра на рассвете. Уже обо всем распорядился. У нас будет и еда, и вода. Но теперь мы не будем останавливаться в корчмах.
Она отложила гребень.
– Возьми стул, присядь. Я хотела бы знать почему.
Миссарец не знал точно, как лучше все объяснить, чтобы не навлечь подозрение и недопонимание.
– В людных местах небезопасно. Те же культисты еще могут угрожать нам.
– Эти с петлей на шее? Я догадывалась, что в Кипариске были не все.
– Далеко не все. Скажу больше: вся Миссара ими кишит. Успокою: сейчас мы в довольно гостеприимном месте. Но между нами и Милорадой лежат земли, где валы, эти культисты, имеют особое влияние во всех сферах.
– Почему нельзя подождать нового миссарского эскорта здесь? Наверняка король Пирон уже давно в курсе дел.
– В том то и дело, что и фанатики наверняка в курсе. Поэтому нельзя. Некоторые феодалы, земли которых недалеко отсюда, сами носят петли на шеях. И эскорт может быть совсем не королевским.
– Имеешь ввиду подставных сопровождающих?
– И еще имею ввиду деньги. Даже настоящий миссарский эскорт можно купить. И тогда они с радостью заведут нас в ловушку.
– Разве у миссарского короля так мало денег?
– Мы не знаем, в каком культе состоят придворные солдаты. Во дворце разброд в плане конфессий, и никто ничего не контролирует, поверьте. Для фанатика выгоднее получить много денег от своих, чем очень много от чужих. А клятву королю, который для них иноверец, они тут же забудут.
– Как многого я не знала об этой стране… То есть ты предлагаешь нам идти по лесам, питаться корешками, когда еда закончиться, и спать среди волков?
– Да, именно так, – ответил он честно.
