— Джозеф Хардвиг, во! — опережает и в этом меня Нина.
Озвученное имя бахает в мой мозг подобно раскату грома.
Так тоскливо в один миг становится…
Нет, не потому что она сообразительнее меня. Просто я этот экземпляр мужского пола всё-таки тоже вспоминаю. Неудивительно, что не сразу. Последний раз мы с ним виделись в младших классах. Мне потом пришлось школу сменить. Из-за него же кстати. А от прошлой версии Джозефа Хардвига в нынешнем варианте остались лишь впалые скулы и тошнотворно пристальный взгляд, направленный в мою сторону.
Как она вообще его узнала?
Столько лет прошло.
Или, может, мне всё же повезёт, и она обозналась?
Ага, как же…
Не везёт так не везёт!
— Привет, Джо! — машет ему рукой Нина.
Перехватываю её шальную конечность и прячу обе наши руки за барной стойкой, саму девушку и вовсе загораживаю собой, повернувшись спиной к тому, чьё внимание она так опрометчиво привлекает.
— Я не настолько не хочу замуж, — ворчу на неё, опасливо косясь в ту сторону, где находится самый жуткий прилипала в истории моей жизни.
А тот… самым подлым образом столь же радостно машет нам в ответ, словно и не замечает случившейся заминки. Даже выкрикивает попутно что-то, хотя из-за громыхающей музыки ни черта не слышно. И это не самое худшее. Едва проходит секунда-другая, а блондин уже поднимается на ноги, уверенно и быстро продвигаясь между посетителями в нашу сторону.
Что я там про то, что хуже быть уже не может, вещала?
Оказывается, может!
Ещё как может!
Вот прямо сейчас!
Вместе с…
— Ну, здравствуй, Малышка Эви, — раздаётся аккурат над моим ухом какой-то подлостью судьбы очень даже различимо.
Срочно нужен новый шот!
А лучше сразу два. Или четыре.
Чтоб память совсем-совсем отшибло и меня отпустил начинающийся нервный тик по поводу озвученного прозвища. Да, я была самой мелкой в классе, и это его Малышка Эви прицепилось ко мне потом лет на пять, не меньше. А ещё жутко бесил сам факт того, как он опять коверкает моё имя. Настолько, будто я снова в начальной школе оказываюсь. Как и тогда, с пробуждающимся желанием воткнуть в болтливого зануду циркуль, лишь бы заткнулся и отвязался, перестал таскаться за мной по пятам, каждый раз оказываясь там же, где я.
Но мы ведь не в начальной школе…
Да и Джозеф больше не очкарик-ботан со склонностью к сталкерству. Наверное. Ну, по крайней мере, очков я на нём точно не наблюдаю, а значит, и на всё остальное надежда тоже есть. Последние десять лет я вообще о нём ничего не слышала, он ничем не напоминал о себе.
Получается, отлегло?
— И тебе привет, Нина, — тем временем чуть приподнимает голову блондин, здороваясь с моей спутницей.
Неприятное чувство, вызванное сохраняющейся слишком близкой дистанцией, я безжалостно подавляю.
Первые два шота мне в помощь!
Тем более что, пока тянусь к ним, умудряюсь сама отодвинуться от чрезмерно близко стоящего одноклассника.
— Как дела? — улыбается в ответ девушка. — Неплохо выглядишь, — комментирует, не дожидаясь ответа, окидывая его показательным взглядом с ног до головы, — от прыщей вот, наконец, смотрю, избавился… — подшучивает над ним, салютуя своим шотом, прежде чем опрокинуть тот залпом.
На стойке перед нами их ещё полно. Чем и пользуется Джо, тут же восполняя взятое новым заказом бармену. И всё бы ничего, но мобильник Нины, лежащий там же на стойке, начинает вибрировать, а звонит не кто-то там — её жених, такое не проигнорируешь. Вот и подруга едва уловимо морщится, прежде чем скинуть вызов. Не потому, что не собирается разговаривать с ним вовсе. Виновато извиняется и обещает скоро вернуться, прежде чем спешно покидает нашу не особо дружную компанию. Её место занимает Хардвиг, не спеша заводить новый разговор. Поглощает ещё один шот, разглядывая меня до того пристально и оценивающе, словно ищет какие-нибудь изъяны, которых прежде не замечал.
