– Ой, здравствуйте, – обрадовалась она, окончательно подтвердив его догадку. – Что сегодня будете? Как и вчера?
– Пожалуй, – согласился он, но, чуть подумав, уточнил. – Только давайте без того блюда с мидиями.
Женщина понимающе улыбнулась и исчезла. Звали ее, как это не удивительно, Анна, о чем свидетельствовала прилепленная к форме наклейка, заполненная от руки. После одного случая она с чего-то его приметила и всегда была рада видеть. Их знакомство приключилось в самый первый день пребывания, когда он искал место, где отобедать. Хоть весь берег пестрел от всевозможных заведений разного пошиба, он почему-то решил посидеть именно в кафе «Анна». Что им двигало в тот момент, так и осталось загадкой, но оно чем-то ему явно приглянулось.
Подошедшая официантка приняла у него заказ, и он сравнительно сытно поел. Однако ему не давал покоя горшочек с медом, купленный на полустанке, когда он выходил проветриться из жаркого и душного вагона. Тогда, стоя около сделавшего техническую остановку поезда, к нему подошла совсем уж разбитая сухая старушка и попросила купить у нее меду. Финансовое ее положение представлялось совсем бедственным, и он не удержался, приобрел у бабули товар. Она его так сильно нахваливала, используя какие-то неоправданно изящные обороты, что он оказался умело заинтригован.
Правда, о горшочке, оказавшись в купе, совсем позабыл и вспомнил только сидя в кафе. Поскольку он еще не успел заселиться в номер, весь свой скромный багаж приходилось таскать с собой, и заветный горшочек лежал на дне рюкзака. Вот тогда ему и пришла идея заказать чая да продегустировать старушкин мед. Возникал лишь вопрос – можно ли было сидеть в кафе со своими продуктами? Об этом он и поинтересовался у официантки Анны.
– Мед? – она иронично улыбнулась. – Вы, похоже, у нас впервые. Такого еще никто не спрашивал, – Анна обернулась на пустующий по раннему времени зал и вздохнула. – У нас со своим можно. Такие правила. На танцы приходят обычно компании, заказывают чего-нибудь дешевого, а сами вино в баклажках приносят. И сидят так весь вечер. А Вы про мед спрашиваете.
Она еще раз вздохнула, посмотрела на необычного посетителя и пошла нести чай. Видимо, этот случай ей запомнился – когда он пришел вечером, она приветливо улыбнулась и не преминула пошутить что-то про мед.
Погрузившись в воспоминания, он и не заметил, как зал наполнился страждущими – пустых столиков оставалось совсем мало. Скоро заглушили музыку, и началось живое выступление. Как и в прошлые вечера, у микрофона пел полноватый мужчина, несмотря на духоту, облаченный в кремовый костюм и такие же кремовые туфли. Не менее странно выглядели и черные солнцезащитные очки, которые он носил, не снимая, хотя в помещении и так было темно – для создания должной атмосферы приглушали свет.
Пел артист неплохо, но его репертуар понравился бы не каждому. С другой стороны, делалось все довольно ненавязчиво, и совсем скоро это просто становилось фоновым шумом, который особо не докучал.
Официантка Анна принесла заказ, опять что-то пошутила насчет меда и побежала к другому столику, где несколько мужчин и женщин бальзаковского возраста задорно шутили и смеялись.
Он наполнил стакан красноватой жидкостью и отпил. Певец в кремовом костюме что-то тянул про любовь, вокруг уже нарастал градус веселья, доносился смех, радостные выкрики, тосты. Он почувствовал, как его затягивает в разверзшийся водоворот веселья. Но в какой-то момент неожиданно пришло осознание того, что этот праздник жизни не для него. Ему все это было чуждо.
