Тем временем подали ужин, и разговор прервался. Когда же и густой грибной суп, и жареная кабанина с травами и овощами, и пирог с запасенными осенними яблоками были съедены, и гостям принесли вино, Филиппия, взглянув на Армана, спросила:
– Скажите, господин дан Лосвик, вам ведь часто приходится путешествовать?
– Да, разнообразные поездки составляют едва ли не наибольшую часть моей жизни, – отозвался тот. – К примеру, Данорию довелось проехать во все стороны. Наверное, нет крупных городов, где бы я не побывал. Я видел и красивейшую Жемчужную цепь на севере, что отделяет нас от Зимнего пролива, и древние заставы на востоке, защищающие нас от гоблинов, был на западе, в богатой Винтале, и на юге, на границе с империей Аргендан.
– Я столько слышала и читала о ней… Это правда, что на границах этой страны каменные крепости выстроены едва ли не в дне пешего пути друг от друга?
– Зависит от части границы, леди. Ластрагон, Пустыня и Асвалон на востоке и юго-востоке страны действительно требуют такой защиты. Хотя, должен признать, если гоблинам, пустынникам или темным эльфам вздумается напасть на империю – ее не спасут никакие крепости. Что касается севера империи, то там она граничит со своими… – Он осекся на мгновение, подбирая слово. – Хм… Союзниками в лице человеческих королевств Винталы и Данории. Кроме того, с юга в центр протянулись земли, заселенные ограми Викеты и гномами Клыков Дракона, а эти два племени и вовсе стараются не вмешиваться в войны и никогда не угрожали Аргендану. Хотя, безусловно, могут, и это хоть и не единственная, но достаточно важная причина, почему ни один император еще не попытался подчинить их. Вы, господин ифс Меверик, наверняка больше моего можете рассказать о магическом потенциале этих народов.
– Думаю, и вам о нем известно немало, – вежливо кивнул Роберт. – Огры – последняя раса, пришедшая в наш мир, и поэтому им осталось очень мало той первородной силы, которая этот мир создавала и стала называться магией. Но хотя их и мало – зато среди них рождаются невероятно мощные колдуны. Архимаг ифс Ормар рассказывал мне, что однажды своими глазами видел, как девочка из народа огров смогла остановить пожар, охвативший один из самых крупных городов Викеты. Такое не каждому сильнейшему магу-человеку под силу – а ведь та девочка даже не считалась еще полноценной колдуньей, только ученицей! Что касается гномов – они славятся своими артефактами, среди которых немалое число может с легкостью сдержать практически любое, даже гоблинское колдовство. Насколько мне известно, меч Его Величества именно гномьей работы, и они сделали его не просто оружием. В клинке использовался металл, позволяющий даже человеку с очень слабыми магическими способностями призывать силу, пусть и ограниченно.
– Верно, – кивнул дан Лосвик, делая небольшой глоток темно-красного сладкого вина. – Другой такой меч принадлежит Его Высочеству.
– Он ведь тоже заколдован? – Спросила Филиппия. – Пожалуй, это уже само по себе послужит ему надежной защитой в нелегком пути.
– Да, но сопровождать его все равно будут, – чуть улыбнулся дан Лосвик. – Меч не может спасать вечно. И я считаю большой удачей то, что с нами будет маг-лекарь, Иллария Лемеди. Вы знакомы с ней, господин ифс Меверик?
– Нет, к сожалению, это имя мне ни о чем не говорит, – покачал головой Роберт. – Но я согласен с вами, это прекрасная помощь. Как я понимаю, путь будет долгим и непростым. Принцу понадобится надежная защита.
