Цветное кольцо - страница 8

– К ним только лесные эльфы приходят и иногда гномы, – хмыкнул Конрад. – Больше никто. Всем жизнь дорога. Даже маги не суются к темным.

– Потому что жизнь дорога в том числе и нам, – фыркнул Роберт. – Так что обойдемся гномами. В их горах лежат удивительные сокровища, а их артефакты…

– Надеюсь, ты не планируешь там остаться? – Улыбнулся Альфред. – Ты нам еще здесь пригодишься.

– Не сомневаюсь. И не надейся, что вот так просто от меня избавишься.

– Мы уже в принципе не надеемся от тебя избавиться, – с самым серьезным видом выдал Конрад. Молодой маг немедленно изобразил обиду, и охотник, тихо хмыкнув, слегка сжал его запястье.

– Путешествие, похоже, будет длинным и долгим. Не удивительно, что полковник Брадстон выглядел таким недовольным у градоначальника. Ему ведь в наше отсутствие со всеми местными бедами придется самому разбираться. Городской гарнизон, конечно, не из трехлетних девочек собран, да и мы не всегда здесь были. Но потерять сразу троих опытных бойцов, один из которых еще и маг, не много не мало, девятой ступени… – Конрад покачал головой.

– Что-нибудь придумают, – развел руками Роберт. – Куда деваться? Брадстон – старый вояка, опытный и разумный. Да и дан Рогенвальда не просто так выбирали градоначальником уже дважды. Справятся.

Они снова вернулись к карте и теперь осматривали дороги Данории, по которым предстояло ехать в Нитанор. Охотники в столице никогда не были, Роберт старательно не бывал там с тех пор, как появилась возможность сбежать, и они предполагали, что будут сопровождать в обратный путь дан Лосвика.

– Не нравится мне этот Арман, – проговорил Альфред. – Вот просто не нравится, и все. Не знаю, почему. Высокомерный, заносчивый, самодовольный, надутый…

– Прямо как ты, – оборвал его Конрад. – Какая нам разница, какой он? Мы с ним только до Нитанора доедем, а там наши дороги разойдутся.

– До Нитанора еще доехать надо… Это ж не одна неделя пути!

– Потерпишь. И потом – ты его видел всего около часа. Не торопись судить.

– С каких пор ты такой философ?

– Просто предпочитаю считать союзников союзниками.

Роберт к перепалке друзей особенно не прислушивался, скользя взглядом по карте. Нитанор – это юго-восток страны, а оттуда они поедут на юго-запад, юг, восток и вернутся на север. Особенных опасностей ожидать не приходилось. Главное – не забирать слишком далеко на восток, в Пустыню… Впрочем, вряд ли они к ней хотя бы приблизятся, только издалека увидят почерневшие и оплавленные от магических пожаров горы мертвой страны. Да еще стоит держаться в стороне от джунглей Асвалона, королевства темных эльфов. Вряд ли, конечно, обитатели джунглей устроят людям неприятности, но зачем искушать судьбу?

Об этом же Роберт думал и ночью, когда они легли спать, чтобы уже с утра направиться снова к дан Рогенвальду и начать свой путь в Нитанор. Все вещи, необходимые в путешествии, они собрали еще днем, так что задерживаться было незачем.

Ночь была холодной и тихой. В ясном черном небе сверкали россыпи звезд. На севере горели Глаза – две огромные яркие звезды необычного светло-зеленого цвета. По легенде, когда мир Инганы был только-только сотворен Созидателем из первозданной пустоты, сюда пришел Посланец Бездны. Бездна, Среброволосая Повелительница Пустоты, была недовольна Созидателем, придумавшим и воплотившим без ее ведома такую мерзость – жизнь, и потребовала, чтобы он уничтожил Ингану. Созидатель отказался и вступил в схватку с Посланником. Посланник, в отличие от него, не был божеством, а лишь его тенью, но Созидатель очень ослабел после сотворения мира и едва не проиграл – но на помощь ему пришли первые дети Инганы – гоблины и гномы, а еще – Богиня-Мать – возлюбленная Созидателя, помогавшая ему во всех его начинаниях. Им удалось изгнать Посланника. Но и Созидатель не смог оправиться от ран и должен был умереть. И тогда Богиня-Мать унесла его далеко на небо, туда, где он мог оставаться, набираясь сил, и наблюдая за своим детищем, своим миром, зорко следя за тем, чтобы Посланник Бездны или сама Бездна не вернулись и не уничтожили Ингану. Почему они сразу не попытались отомстить за свое поражение? Никто этого не знает. Как не знает и того, когда они вернутся, и что случится, когда это произойдет…