– О, что ты, пусть это останется нашим… Приключением. – Он улыбнулся. – Но при одном условии: ты больше не будешь вытаскивать Леонарда из дома ради сомнительных авантюр.
Только если он сам не согласится.
– Договорились!
– О! Время уже одиннадцатый час, скоро родители придут.
Тут же дверь отворилась. Вошли Мари и Джером.
– Легки на помине, – произнёс со смехом Лютер. – Здравствуйте, дети мои. Не уж то за внучкой?
– Привет, пап, за ней самой.
– Пахнет едой. Здорова, бать! – Джером снял пальто и проследовал к столу.
– Ну что, как ночь? – спросила Мари.
– Всё хорошо, волноваться не о чем! Посидели вчера, поговорили про зелья. Ты молодец, дочь, уже так многому научила Амелию.
– Да брось ты, это она как губка! Впитывает и впитывает!
Амелия и Джером тем временем дрались за последний кусок крольчатины. Амелия схватила отца за ухо одной рукой и вывернула его так, что тот взвыл, а второй уцепилась в кролика и целиком пустила в рот. Только тогда и выпустила отца из своей мёртвой хватки.
– За столом не драться! – прикрикнула Мари. – О, зелье, как дети… Амелия, солнышко, домой пойдём?
– Да, мам, только сумку надо забрать! Я сейчас схожу…
– Доешь сначала, – перебила мать, – я сама схожу. Где она?
– В комнате. – Она взяла кружку с дедушкиным фирменным чаем и залпом её осушила.
Наверху Мари предалась воспоминаниям. Она ходила мимо полок, трогала старые книги и игрушки, которые отец привозил ей из странствий. Вдруг её взгляд упал на старого-доброго плюшевого медведя. Это была её любимая игрушка. Мари постоянно с ним спала. Она привезла его со своей родины. Вдруг она решила, что заберёт его с собой. Открыла сумку Амелии, чтобы положить мишку внутрь. Щёки её побагровели. Брови нахмурились.
– Я убью вас обоих! – кричала Мари. – Какого, чёрт побери, сумка Амелии внутри размером с дом?!
Лютер и Амелия переглянулись. Им явно было что сказать, но как – они не имели понятия. Мари спустилась вниз.
– Мам, не ругайся… – начала Амелия. – В общем, я уронила свою сумку в чёрную дыру…
Четвертая глава
Время больших изменений
В тот день стояло знойное летнее утро. На улице светило солнце, на огромных, покрытых зеленью деревьях сидели и перекликались пташки, а меж веток прыгали белки, выискивая запасы на зиму. Мари давно проснулась и готовила обед. Джером час назад вернулся с ночной смены и спал. А Амелия…
– Ма-а-му-у… ик!.. сик! Я дома! – Она появилась на пороге пьяная вдрызг. Разулась, раскидав обувку по прихожей, и проследовала на второй этаж.
– И тебе привет, блудная дочь! – ответила Мари. – Где тебя носило? Ты что, пила?
Ответа не последовало. А что говорить? Ребёнок отбился от рук?
Или она забросила свой талант и стала очередной деревенской пьянчугой? Отчасти да, отчасти нет. Дела обстояли так…
В подростковые годы Амелия совсем не хотела учить науки, которые учат в школе, она хотела учиться только зельеварению.
Мари такой расклад не устраивал, из-за чего у них случались ссоры. Амелия мирилась с тем, что нужно учить математику, язык и биологию, но не могла мириться с изучением, к примеру, истории. Иногда мама шла на уступки, и они переставали изучать предмет, освободив больше времени для того, к чему стремилась девочка.
В тринадцать она во всю начала придумывать собственные зелья.
Девочка перестала копить, а все деньги, что давали родители, уходили на ингредиенты, котелки да палки-мешалки. Изобретать получалось скверно, из-за чего она постоянно злилась и хотела всё бросить. Год Амелия впустую переводила ингредиенты в надежде, что получится хоть что-то интересное и новое. Она тщательно записывала все свои выкладки, что с чем смешивает, каким образом и сколько времени варит то или иное зелье. Правда, избегать ошибок не выходило. Выходило только создавать новые.
