– Твое счастье, что ты успела закончить работу, – сухо выдавила она.
На следующий день по хрусткому белому снегу конный экипаж развозил девочек по домам встречать Рождество.
После вчерашнего экзамена все были возбуждены и делились впечатлениями, а потом кто-то вспомнил про слова Розины.
И она рассказала всё, что услышала от Иголочки, но про петельку умолчала.
Девочки решили, что она просто фантазерка, которая переволновалась, и весело над ней посмеялись.
Впереди показался дом Розины, и она, выскочив из экипажа, нос к носу столкнулась с трубочистом. Он, как обычно, был в хорошем настроении и начал раскланиваться, приподняв свой цилиндр.
– Что-то вас давно не было видно, милая Розина.
– Я теперь учусь!
Розина была рада встрече с трубочистом. Он всегда напоминал ей сказочного героя.
– Но скоро уже заканчиваю, – с некоторой досадой и грустью сказала она, вспомнив вчерашнюю историю.
– Это так прекрасно! Не печальтесь, милая Розина! Я хочу поздравить вас с наступающим Рождеством! У вас, наверное, скоро наступят самые главные экзамены? Вы не забыли, что всегда делают перед экзаменом, когда встречают трубочиста?! – с мягкой улыбкой волшебника спросил он.
Розина весело засмеялась и потерла вытертую добела, когда-то желтую и блестящую пуговицу на кителе трубочиста.
– И я вас поздравляю с Рождеством! – и Розина бегом по лестнице помчалась наверх.
Она вбежала в их комнатушку, где мама сидела за шитьем, и со счастливыми слезами бросилась в теплые объятья.
Они так долго не виделись, что не могли наговориться.
В их доме всё начинало налаживаться. Появились заказы, а Каталина, к празднику, пошила себе новое платье.
– Я чувствовала, что к Рождеству ты обязательно приедешь! Видишь, я даже ёлочку маленькую купила, чтобы мы вместе её нарядили! – радостно говорила Каталина.
В их комнатке пахло корицей и миндальным печеньем, а на плите уже томился рождественский гусь.
Розина закрыла глаза и произнесла:
– Мамочка, всё как раньше! Помнишь, когда еще мы собирались на Рождество все вместе. Пахло, как сейчас, а кругом была веселая суета, большая нарядная ёлка, и повсюду горели свечи.
– Да, моя девочка, ты у меня совсем выросла, – с нежной грустью проговорила Каталина.
Розине очень не хотелось огорчать и пугать маму рассказами, что ей открылось в замке, и о чем поведала ей Иголочка. Оставался всего месяц до окончания учебы, но, чтобы не обнадеживать мать, она сказала:
– Я не останусь в замке, мамочка, даже если меня оставят, как лучшую ученицу. Мне плохо там без тебя, тем более, нас там ничему новому не учат. Приезжай за мной через месяц, когда окончится наша учеба, если я сама не приеду.
На другой день Каталина отправила дочь в обратный путь.
Приехав в замок, Розина отправилась к мадам Аннибет и сказала, что не хочет больше продолжать учебу.
– Я так и знала, – с раздражением произнесла она, – нельзя никого отсюда выпускать до окончания учёбы.
Потом холодным и почти равнодушным тоном она сказала:
– Я не могу отпустить тебя сейчас, так как на твое содержание и обучение я потратила большие деньги. У тебя или, может быть, у твоей матери есть деньги, чтобы покрыть мои расходы? Ты должна отработать долг.
– Я не буду больше это вышивать! Ваши вышивки – это ужасные заклинания, – твердо произнесла Розина.
Мадам Аннибет резко поднялась с кресла.
– Кто тебе сказал эту чушь?
Она взяла колокольчик и позвонила. Вошла домоправительница.
