Пару раз, когда на Лайна нападал кураж, им даже подбросили несколько монет «за зрелище».
- Сможем зарабатывать на площадях, если дела в деревне будут совсем скверными, - хмыкнул Самюэль, подбирая медяки.
- Я тебе не цирковой медведь! – оскорбился Коркодейл.
- Конечно не цирковой, гербовой, как минимум, - усмехнулся «слухач», и шутовски поклонился зрителям.
За неделю пути вместе с обозом ветераны научились готовить на костре, притерлись друг к другу, выработали свою систему знаков и добравшись до развилки, свернули в сторону баронства Грейнж.
- Еще три дня по тракту, и доберемся до границы, - говорил Коркодейл, рассматривая потрепанную карту.
- Так нам в баронство не надо пока, - возражал Лайн, - сначала в королевскую марку, бумаги предъявим, потом уж к барону.
- А вот и нет, - покачала головой рыцарь, - если мы с бумагами к наместнику явимся, нас через неделю каждая собака в лицо знать будет. Предлагаю сразу в баронство ехать, да и наняться к барону на службу. От своих стражников в замке скрывать ничего не будут, а деревеньки наши и без нас постоят.
Сын торговца нахмурил высокий лоб:
- Тебя стражником точно возьмут, ты и вид имеешь и стать, а меня куда? Глухого еще?
- Да хоть на кухню, - пожал плечами Дэвлин, - все новости будешь знать.
- Сомнительно мне, - заерзал на месте Самюэль, - может к ведьме сперва?
- Так одно другому не мешает, - хмыкнул Коркодейл, - въедем в баронство и начнем про ведьму расспрашивать, а там, глядишь, и до замка доберемся.
- Утро вечера мудренее, неуступчиво пробормотал Лайн, заворачиваясь в одеяло.
Сын барона только хмыкнул. Он уже знал, что при всей своей жизнерадостности, напарник пессимистично относиться к планам. Ничего, за три дня привыкнет, и будет считать службу в замке хорошей идеей. Своей! Потаено усмехнувшись, Дэвлин вытянулся под куском серой шерстяной материи, и уснул.
3. Глава 2
Глава 2
Когда дверь со скрипом распахнулась навстречу, женщина подпрыгнула на месте, издала придушенный писк и чуть не упала в колючие кусты, подступившие к самой избушке.
- Ну чего пищишь? – раздался ворчливый голос, - заходи, коли пришла!
Баронесса выпрямилась, сжала кулаки и печатая шаг двинулась к избушке.
Внутри оказалось на удивление чисто, светло и уютно. Пучки сухих трав висели прямо над головой, благоухая летом, хотя еще только-только началась весна и как помнила Вероника, в эту пору копали корни, да собирали самые нежные первоцветы.
Ведьма тоже выглядела обычно – женщина средних лет в темной добротной одежде. Волосы прикрыты белым платком, платье спрятано под передником, ни хромой ноги, ни бородавки на носу, о которых болтали в деревне.
- Насмотрелась? – ехидно спросила хозяйка избушки, и Вероника покраснела, понимая, что неприлично пялилась на женщину.
- Простите, - прошептала она, закусив губу.
- Ладно, - отмахнулась ведьма, - зачем пришла?
- Ребенка, родить не могу, - ответила Вероника, чувствуя, как подступают слезы и мелко дрожат губы.
Женщина прошла к столу, прибавила огонек в лампе и пристально всмотрелась в гостью.
- Жена барона Грейнжа?
Ника кивнула, не в силах вымолвить не слова.
- Брось это дело, от него не родишь.
- Ппочему? – запинаясь уточнила баронесса.
- Болел наш барон в детстве. От этой болячки мужчины семя свое теряют. Вроде и есть оно, а вроде и нет, как воду льют.
- Что же мне делать? – Ника почувствовала, что уплывает последняя надежда, и просто осела на пол, заливаясь слезами, рассказывая этой незнакомой женщине, какая нужда привела ее к ней в логово. Монастырь показался баронессе цветочками по сравнению с тем, что сестре предстоит выдержать те же семь лет жестокости и надругательств, прежде чем ее так же выкинут вон.
