Спустя час, как и предсказывала моя боевая подруга, со стороны коридора начали раздаваться голоса на любой вкус и громкость. Там было и ультразвуковое: «Да как эта старая карга вообще посмела?», и хриплое: «Да они хоть представляют, что мой папенька устроит, когда я ему расскажу?», и басовитое: «Улитки… Откуда тут улитки?!», но больше всего меня поразил почти глумливый женский хохот где-то совсем рядом, и если бы во мне имелась уверенность, я бы точно сказала, что это старушка Вдовствующая веселиться изволит. Вот проказница…
На обед нас никто не пригласил, но подруга принесла мне перекус, пока я работала в режиме электро-веника, увлёкшись так, что не заметила её появления с подносом. К тому моменту паркет сиял, и даже замысловатый рисунок дракона были видно, а ещё окнам всё-таки получилось придать нормальный вид, так что я могла любоваться прудом в пестреющем парке.
─ Какие новости с полей? ─ хрустя аппетитным салатом из морепродуктов, спросила я, устроившись на подоконнике. И вот странное дело – как только я прекратила свою ударную деятельность против грязи и пыли, ко мне опять вернулась тревога, похоже, окончательно прописавшаяся в душе.
─ Я была права – отбор начался, ─ подтвердила девушка, расхаживая передо мной, словно генерал. ─ Кстати, на ужин нужно будет явиться, и придётся переодеться в платье. Ты же не будешь вредничать?
─ Куда я денусь, Бэть, ─ уныло пробормотала в ответ, разминая затёкшие мышцы.
─ И что опять случилось? ─ прозорливо поинтересовалась она, но я не могла вот так сходу выразить свои чувства по поводу поступка дракона. О своих других догадках и прочих изысканиях истины я тоже решила не вести разговоры здесь, мысленно избрав для этих целей какое-нибудь более безопасное место, и подруга это поняла. ─ А знаешь, давай-ка я тебе пока подберу наряд. А то ты такими темпами не сможешь и рукой пошевелить ко времени.
Я лишь благодарно кивнула, невольно достав вещатель и гипнотизируя последнее сообщение Шакала. Не то чтобы оно меня сильно беспокоило, но некая призрачная угроза, исходящая от простого текста, не давала мне отнестись к нему привычно легкомысленно. Проигнорировать. Словно яд, который попал в кровь по чистой случайности, внезапно начал действовать на организм, отравляя наивную жертву, полагающую, что мучительной смерти удалось избежать.
Неужели я больше не в безопасности рядом с этим с этим мужчиной?
«Только сейчас поняла?» ─ прозвучали в голове его же слова.
Я тогда даже не подозревала, насколько силён на самом деле голос моего разума, но до этого момента оставались ещё часы нерастраченного кислорода…
В столовую спустились не все.
Подозреваю, многие просто решили таким образом показать характер, однако остальные всё же решили проявить благоразумие, и хоть кое-кто кривился из-за незнакомых ощущений усталости, они держались вполне себе достойно.
─ Я рада, что хотя бы половина из вас мыслит здраво, ─ довольно улыбнулась арда Сильвери, уделяя каждой из нас столько внимания, сколько мы заслуживали, при этом, не выделяя никого конкретного. ─ Надеюсь, все уже поняли, что просто не будет?
Девчонки вяло согласились, и мне даже стало их немного жаль, невзирая на воинственные взгляды, бросаемые в мою сторону, но я быстро избавилась от этого чувства, стоило заметить, как одна из дам кинула что-то в тарелку соседки. Что-то очень живое.
─ Прекрасно… Давайте же приступим к трапезе, а заодно побеседуем, ─ предложила женщина. ─ Мне очень интересно, какие у вас были впечатления от проделанной работы.
