Таран напоминал пожухшее растение.
– Я должен был выкрасть этот цветок. Это был наш единственный шанс остановить болезнь Райана. И посмотри на него. Всё без толку. Султан убьёт меня.
– Ты не мог знать, что там будет второй вор.
– Я делал вещи и посложнее этого, Амир. Как я мог провалить такое простое задание? – Он принялся шагать взад-вперёд. – У меня явно закончилась удача.
– Простое задание? – Я разволновался, видя, как он обеспокоен. – Разве воровство бывает простым?
– Во время нашей драки вор украл кинжал, который я одолжил у Райана, – сказал Таран сквозь стиснутые зубы.
– Шахзаде обойдётся без этого кинжала, – сказал я. – Как матушка?
– Не надо волноваться. Несмотря на всё случившееся, дела у неё хорошо. Просто она… – Кто-то приближался к нашему укрытию. – Дариус идёт. Спрячься. Я не хочу, чтобы он знал.
Я спрятался за сломанной телегой и смотрел, как приближается сан Дариус. Свою маску он держал в руке. Самые разные чувства боролись у меня в груди. Я хотел пойти к моему старому учителю, сказать, что я в порядке. Если бы он увидел меня живым, его по моей милости, пожалуй, хватил бы удар. Мне лучше было не высовываться. Таран всё устроит.
– Ты достал цветок? – спросил Дариус. Сразу к делу, как обычно.
– Там оказался ещё один вор, – сказал Таран. – Вы могли бы предупредить меня, что за цветком охотятся другие.
Паника в глазах Дариуса развеяла последнюю надежду.
– Что случилось?
– Цветок у меня, но сфера разбилась. Цветок завял.
Дариус спрятал лицо в ладонях. Он выглядел неимоверно уставшим.
– Сан Дариус, пожалуйста. Почему у меня такое чувство, будто вы что-то от меня скрываете?
Дариус отошёл от Тарана и стал смотреть в темнеющее небо.
– Сарадан умирает.
Таран кивнул.
– Моя мать рассказала мне, что жители Амады ищут прибежища в других городах. Как это связано с Райаном?
Дариус не сводил глаз с увядшего цветка в руках Тарана.
– Дело в том, мой милый мальчик, что шахзаде Райан – единственный, кто может спасти Сарадан.
Я потряс головой, стараясь не смотреть в сторону телеги.
– Райан может спасти страну, потому что… – Я уставился на Дариуса, но тот не сводил глаз с горизонта.
– Яссин черпал невероятно много энергии земли, практикуя Мёртвую магию, – сказал он. – Чтобы сберечь собственную энергию.
– Но почему земля умирает только теперь, после всех этих лет?
Наконец он взглянул на меня:
– Потому что Сахир подавлял негативные последствия. Он удерживал страну своей собственной магией. Между ними была кровная связь, между ним и Яссином. Это объясняет, как Сахиру удавалось сдерживать вред, наносимый его братом. Он исцелял Сарадан.
Выходит, со смертью Сахира… Всё, что он спасал своей магией, удерживал воедино… Я ошеломлённо уставился на него.
– Сахир страдал от Отклонения.
Он кивнул с мрачным выражением лица.
Я подавил порыв взглянуть туда, где прятался Амир.
– Тогда зачем Сахиру понадобилась помощь Аиши, чтобы создавать чудовищ в Лабиринте? Он мог сам вызвать их к жизни.
– Подумай сам. – Дариус вздохнул. – Он не мог рисковать, чтобы его Отклонение обнаружилось. Возможно, он также хотел сберечь энергию, поскольку уже использовал часть своих сил на то, что исправить вред, нанесённый Яссином.
Сердце колотилось у меня в груди. Я с трудом верил своим ушам. Что ещё скрывал Совет?
– Султан знал, что Сахир спасал страну, – сказал я. – Вот почему он хотел сохранить ему жизнь.
