– Могу ли я попросить госпожу Юймао кое-что передать главе секты, когда она в следующий раз появится здесь?
Она кивнула, и Вэнь Шаньяо, взяв со столика кисть и бумагу, быстро нарисовал медвежонка. Дождавшись, когда бумага высохнет, он свернул ее и передал госпоже Юймао, что спрятала послание в рукав. Когда Сяньмин увидит этот рисунок… она узнает, что Вэнь Шаньяо жив и ждет ее.
– Госпожа Юймао, не согласитесь ли вы отдать ядро духа нам?
– И что же вы готовы предложить за него?
В ответ Вэнь Шаньяо лишь достал из мешочка цянькунь вырезанные из духовного рога амулеты, которые госпожа Юймао внимательно осмотрела.
– Достойная плата. Можете забирать ядро.
Она взмахнула рукой с трубкой, и одна из «звезд» сорвалась с потолка прямо в руки Юй Чжу, обратившись ядром духа.
– С вами, как всегда, приятно иметь дело.
– Взаимно.
Попрощавшись, Вэнь Шаньяо спустился в зал, который вновь стал обычным, и как ни в чем не бывало подошел к шифу и едва ли не плачущему от радости Юй Чжу.
– Надо же, братец Юй, у тебя получилось.
Тот кивнул, надежно спрятав ядро.
– Раз мы тут закончили, то пора уходить, – заметил Лу Чуньду, направившись к выходу.
Вэнь Шаньяо поспешил за ним, с неохотой предчувствуя долгий путь до школы Яшмового Дерева. Видимо, по приезде в клан он только и будет первое время спать и есть, пока вновь не почувствует себя счастливым. Хотя стряпня из Байсу Лу и счастье несовместимы.
Что-то с силой толкнуло Вэнь Шаньяо в плечо, и тот налетел на Демона, вцепившись в его спину. Лу Чуньду замер, бросив нечитаемый из-под маски взгляд на своего ученика, обливающегося холодным потом.
– Ш-шифу, в-вы не т-так поняли…
– Что вам нужно? – насторожился Юй Чжу, смотря на двоих мужчин из школы Черного Журавля. – Остальные ядра все еще при вас.
– Да ты хоть знаешь, кому дорогу перешел? – разозлился юноша в зеленой маске, схватив висевший на шее медальон. – Говори, из какой ты школы, и Журавли преподнесут тебе урок!
– Не слишком ли дерзко ведут себя Журавли на чужой территории? – спросил Лу Чуньду, одним движением освободившись от хватки Вэнь Шаньяо.
– Деревня Сянляо почти на территории нашей школы, – вмешался мужчина в черной маске.
– Ключевое слово – «почти». Однако вы смеете себя так дерзко вести и даже угрожать тому, кто честно получил ядро. Школе Черного Журавля нужно пересмотреть дисциплину среди своих заклинателей.
Юноша в маске тигра так и вспыхнул, хлопнув себя по груди и произнеся:
– Я – Хэй Шу, сын главы Хэй Дао! Наша школа одна из лучших среди школ мира заклинателей, и нам решать, как себя вести с таким наглым сбродом, как вы!
Вэнь Шаньяо едва не отвесил себе второй хлопок по лицу. Может, пыла в этом юноше и было столько, что он мог горы свернуть, а вот ума явно не хватало.
– Сын? Двадцатый или тридцатый по счету? – как бы невзначай спросил Лу Чуньду. – У главы Хэй столько отпрысков, что он навряд ли помнит всех по имени.
– В-вы! – возмутился Хэй Шу. – Вы порочите имя главы Хэй!
– Он опорочил его задолго до твоего рождения, а ты лишь опускаешь его на самое дно Бездны. Разговаривать с тобой не о чем.
Демон развернулся, намереваясь уйти. Хэй Шу настолько возмутился этим, что схватил с пояса своего проводника бурдюк и выплеснул его содержимое на белые одежды Лу Чуньду. На ткани вмиг расцвели алые пятна, часть даже попала на маску, и Демон замер.
Вэнь Шаньяо испуганно отступил за спину Юй Чжу, который и сам невольно задрожал, отчаянно хватая ртом воздух.
