Как только Луций открыл дверь, теплый оранжевый свет вырвался наружу, грея застывшего магистрата. Была видна большая тень человека, сидящего у камина с курительной трубкой в руках. Человек раскинулся на кресле красного отлива.
– Луций! Долго ты добирался до меня. Неужто позабыл, как выглядит дорога до дома ? Или от эмансипации у тебя голову сорвало ? – делал поспешные для себя выводы сидящий человек. – Проходи, не стесняйся. Тебя ждет серьезный разговор. Надеюсь, что терпения у тебя хватит слушать старого дурака, ха-ах-ха-хах, – посмеялся над своими же словами мужчина, и затянулся вновь курительной трубкой, от которой издавался треск раскаленных углей табака. – Тиберий, приготовь на вечер что-нибудь, если можно то самое!
– Слушаюсь, господин Валерий. – ответил Тиберий, взглянув еще раз на Луция, который так и стоял у порога. – Вам следует пройти, господин Луций. Он не любит ждать и когда ждут другие! – сделал предупреждение камергер.
– Не говори такие вещи при нем, Тиберий. Он мой крестный сын. Ему всегда здесь рады. Но рад ли он сам – вот в чем вопрос.
– Прошу прощения, господин. – извинился камергер перед юным магистратом и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
– «Видимо, волк в овечьей шкуре здесь не я…» – подумал Луций и двинулся ко второму диванчику, расположенному недалеко от камина у окна.
***
Далеко от Центрального рынка, в Западном районе, примерно у внешних стен Вечного города располагалась тихая, темная улица, которую забыли осветить фонарщики. Запах копоти только прибавлял чувство страха к любому человеку, который лишний раз осмелится ступить ногой на эту зловещую улицу. К слову, эта улица сегодня вечером была единственной во всем Вечном городе от которой так веяло страхом и забвением.
Единственное, что не было естественным – дома, расположившиеся вдоль самой улицы. В окнах не было ни единого света. Не были слышны и голоса живущих по этой странной улице. Внезапно, в одном из домой загорелся свет.
Из дома вышло несколько людей. Мужчина и женщина, которые в пьяном виде собрались на прогулку. Из дома вместе с ними выбежали дети, которые умчались играть.
– Эй! Люсьен, Элен! Будьте осторожней, далеко не убегайте от нас. Папочка с мамочкой не смогут вас потом найти в такой кромешной тьме. – прокричал мужчина, одетый в праздничную одежду. Рядом с ним шла женщина под руку. На ней была также праздничная одежда. Ее лицо закрывала темная вуаль.
– Дорогой, сегодня улица кажется совсем другой, чем прежде. Может пойдем домой ? Да и света нет. – осторожно заявила со страхом женщина.
– Присмотрись, Марта. Стекла на фонарных столбах выбиты. Свет зажигали, но потом что-то произошло…
– Дети, бегите к нам обратно. Мы идем домой! – прокричала Марта, беспокойным голосом, который почти сорвался.
В ответ лишь тишина. Семейная пара посмотрели друг на друга и пошли быстрым шагом к тому месту, где видели последний раз детей. Кроме шагов не было слышно ничего, даже веселых голосов детей. Пара нервно ускорила шаг.
– Вот вы где! Почему не отвечали нам ?? – сказала женщина, остановившись у переулка, где стояли дети и смотрели на что-то или на кого-то. – Что там такое, Люсьен, Элен ? – спросила она и не дожидаясь от них ответа сама подошла к тому месту, которое дети разглядывали. От этого места были слышны тихие стоны.
– Ужас….что это такое ? Кто такое мог сотворить с человеком ? Дорогой подойди сюда, скорее. Тут…тут…человек…его изуродовали….-Марта начала быстрее торопить своего мужа, на ее глазах начали наворачиваться слезы. Она взяла за руки своих детей и отвела в сторону, чтобы супруг взглянул на это сам.
