– Шеф, ты не совсем прав. Ведь мы совсем недалеко… – забурчал Евсей, воспользовавшись секундной паузой. – Рядом мы…
– А я приказываю тебе думать, что я прав! Потому что я прав! – накинулся на него Селиван Кузьмич. – Понял? Евсей нехотя, лениво
кивнул и отошёл в сторону.
– Ну что, прав я, что вы трусы? – брезгливо поморщился атаман. – Я жду безоговорочного согласия! Что замкнулись, недоделанные, говорите!
– Ну согласны мы, ты прав, – махнул рукой Гордей.
– Беспрекословно согласен с тобой, Шеф! – выскочил из- за спины атамана Интеллигент. Раболепно склонил голову набок, чтобы взглянуть в его глаза; быстро нагнулся, схватил упавшую на землю шляпу и, снова приняв позу подхалима, заулыбался.
– Чего лыбишься? Раззявился! Захлопни пасть! – прикрикнул на него Селиван Кузьмич.
– Хорошо, хорошо, Шеф! Я всегда согласен, я…
' – Пипка от руля! Помолчи! – раздражённо свёл брови к переносице атаман. – Моё персональное мнение о тебе – негодующе отрицательное! Больше меня в беде не бросай!.. И вы, разгильдяи, не смейте этого делать! – погрозил он пальцем Буханкину, Тёлкину, Кобылкину и Бутылкину. – Ну Интеллигенту, который с нами всего несколько часов, на первый раз простительно, а вы- то со мной уже много лет!
– Поругав ещё с пяток минут разбойничков, успокаиваясь, Селиван Кузьмич приказал Интеллигенту развести костёр и вскипятить воду, а сам, чтобы поднять боевой дух шайки, принялся рассказывать сказки о Робин Гуде, о разбойнике Кудеяре и о Стеньке Разине, который грешил частыми набегами на Персию и другие ханства помельче и возвращался восвояси с богатой добычей.
– Вы разве не помните, не читали в учебнике по истории, какой “шорох” навела в Китае, в Сибири, в Средней Азии и в Европе ордашайка Чингисхана? – пытливо вглядываясь в тупые лики сотоварищей, воскликнул атаман. – А мы чем хуже их?.. Правда, числом нас мало. Но это дело наживное, примем в наши ряды ещё человек десять и прогуляемся по тихим закоулкам родной губернии, пошумим на славу! А может быть, и в соседние губернии наведаемся! Так что, братва, не падайте духом! И в наших кошельках будет звонкий праздник! – на бравурной ноте закончил Селиван Кузьмич свою речь.
Попив чайку и малость подремав, атаман со словами: “Ну хватит горе переваривать, оно уже в прошлом, пора делом заняться!” – поднял и повёл братву на поиски богатых
“Нам бы хоть горсть, хоть бы щепотку удачи, и тогда мои молодцы поверят в меня и воспрянут духом”, – всматриваясь в горизонт, уныло размышлял Селиван Кузьмич, шагая впереди шайки.
И к вечеру разбойничкам повезло: они увидели большой дом, одиноко стоящий посреди поля.
На крыше дома стучал молотком загорелый мужик средних лет. Заметив странную компанию, подошедшую к забору, он перестал стучать и спустился по лестнице на землю.
– Эх, сейчас лихим налётом обездолим фермера до нищенского состояния! – кровожадно ухмыльнулся Буханкин.
Показав кулак, Селиван Кузьмич успокоил его и, приказав всем ждать у калитки, смело вошёл во двор. Не обращая внимания на лающую собаку, он приблизился к хозяину и ласково спросил:
– Ты фермер, милый?
– Да, – с опаской поглядывая на стадом толпившихся у ворот подозрительных личностей, ответил фермер. – Получил в аренду землю. Теперь обустраиваюсь.
– Правильно, трудись, – поощрительно кивнул Селиван Кузьмич. – Выращивай урожай, паси скот… А мы вот посоветовались, – указал он рукой на переминающихся подельников, – и решили прибрать твою ферму и тебя под нашу опеку. Отныне мы твои защитники. Теперь тебя никто не обидит. Радуйся и благодари нас, голуба. А то ведь много лихих негодяев шляется по этим местам, и обидеть могут, ограбить. А под нашей “крышей” ты можешь быть спокоен… Звать- то тебя как, дружище?.. Иваном!.. И за то, Иван, что мы будем нести круглосуточную охрану, ты должен, с аккуратной регулярностью, каждый месяц платить нам… небольшую, чисто символическую сумму… Да не дрожи ты! Не падай духом! Привыкай к доле своей фермерской в условиях дикого капитализма. Ты кредит в банке получил?
