– Как водичка? – доброжелательно спросил сосед.
– Хорошая, – рявкнул недовольный Колька.
Подойдя к воде, незнакомец громко крикнул:
– Красотища-то какая, Господи! – и перекрестившись, поплыл медленно с наслаждением.
– Это что еще за чудо-юдо с бородой? – он посмотрел на аккуратно сложенную кучку одежды, сверху которой лежал сверкающий большой крест.
Раздражение сменилось удивлением, и Колька решил дождаться необычного соседа.
Готовить завтрак Зинке было лень. Она допила остатки молока с хлебом и, собрав пляжную сумку, выскочила во двор.
– Галя, Галя, – заголосила она под окнами у подруги.
– Спит Галя, – рявкнул отец, выглянув в окно.
– Скажите ей, что я на пляже, – не дождавшись ответа, она помчалась дальше.
Утренний эпизод с телеграммой нисколько не отразился на ее настроении.
– Васька, привет, – увидев знакомого возле входа на пляж, Зинка искренне обрадовалась. – Слушай, как хорошо, что я тебя встретила. Одной как-то не в кайф загорать.
– А где твоя Галя? – длинновязый с выгоревшими светлыми до плеч волосами семнадцатилетний Вася явно тоже был рад встрече.
– Да дрыхнет, бока наращивает. Купи мне мороженое, позавтракать не успела.
– У меня нет денег, – покрасневший от кончиков волос до пяток подросток опустил глаза.
– Даже на мороженое?
– Даже на мороженое!
– Ну ладно, нищета, пошли место занимать под солнцем.
– Я не нищета, так сложилось.
– Да я шучу, – она рванула вперед, расталкивая толпу у ворот.
Сдвинув чьи-то пожитки, Зинка бросила свое покрывало и, приказав молодому человеку сторожить вещи, убежала, скрывшись среди плавающих людей. Он смиренно сидел, дожидаясь возвращения девочки, которая вводила его в смущение.
Василий был немного старше Зины и совсем не из робких. Окончив школу всего с тремя четверками, он собирался в Москву учиться дальше. Сейчас предстояли экзамены, и рассиживаться на пляже было совсем некогда, но Вася, как приклеенный, сидел на подстилке. Уверенная в себе девчонка давно привлекала его внимание.
– Ну что, сторож, иди теперь ты купайся, а я Галке пока позвоню. Пусть бутербродов притащит.
Галя быстро собралась и вот уже перешагивала через тела загорающих людей.
– Мы здесь! – заголосила Зинка, размахивая руками.
И тут на глазах у подружки молодой человек подставил подножку Галке, и та со всей своей тяжестью рухнула на лежащего мужчину. Сначала поднялся громкий хохот, но, когда мужчина вылез из-под Галины и начал бить ее ногами, стало не до веселья. Васька кинулся отталкивать вояку, но тот оказал сопротивление, ударив в челюсть заступника. Пришли на помощь еще несколько человек и оттащили буяна в воду. Зинка подошла к парню, который был виновником драки.
– Ну и сволочь же ты! Зачем подножку подставил, а? – она как тигрица прыгнула на него, расцарапав лицо.
Васька поднял плачущую Галку, собрал пожитки и велел девчонкам идти за ним. Оказавшись вдали от места происшествия, Зинка, ощупав Галю, спросила:
– Где болит?
– Везде.
– Идем ко мне. Умоешься и проверим, что к чему, – скомандовала Зинаида. – Вась, а тебе спасибо, мы дальше сами.
