Аэлдулин внезапно развеселился и сдавленно хохотнул, представив младшего братца со спущенными штанами поперёк своих колен.
Из воспоминаний Джастина вывел стариковский кашель. Видимо, он слишком глубоко ушёл в себя, раз начал думать о себе и брате со старыми именами, и совсем позабыл о Всемире.
Чувствуя небольшую неловкость, Джастин пожал плечами и уклончиво ответил:
– А сам я, наверное, смалодушничал. На смертном одре после битвы согласился, чтобы Сет вернул меня к жизни. Тем способом, которым он мог это сделать. И мне тоже пришлось покинуть Вечный Лес. Может, когда-нибудь потом расскажу при случае. Сейчас не хочу вспоминать об этом.
Всемир молчал, смотря на пожухлую траву под ногами, легонько постукивая по земле краем посошка. Джастин уже подумывал, чтобы попытаться встать на ноги и уйти, но староста продолжил.
– Выходит, мы здесь не одни чужаки?
– Выходит так.
– Господин, можете ли перед князем слово замолвить, вдруг вернёт нас назад на родную землю? – Всемир решился задать этот вопрос, чувствуя, что Джастин добрее, чем пытался казаться.
Джастин, прекрасно понимая желание старосты, потупил взгляд, замялся:
– Кабы вам хуже не стало, если он разозлится – сейчас же вроде не бедствуете, – ответил вампир, стараясь сделать голос разражённым. Но играть эту роль ему удавалось плохо. – Замолвить-то могу, только навряд ли это к чему-то приведёт. Он злой ходит последние несколько лет. К тому же, для него самого дорога домой навеки закрыта волею судьбы.
– Спасибо, действительно не бедствуем, – ответил староста с лёгким поклоном. – Да душа домой тянется. Мне думается, вы понимаете.
– Даже не представляешь, насколько. Этому миру мы чужие. Наш мир погибал. Пришлось бежать, – Джастин поделился со старостой, не задумываясь о том, сболтнёт ли лишнее.
Всемир цокнул языком, обдумывая сказанное.
– Быть может, есть ещё кто-то, умеющий дорогу между мирами прокладывать? – спросил староста с надеждой.
– Если и есть, мне это неведомо, – чувствуя, что всё-таки зря разоткровенничался, Джастин встал на ноги, отряхнулся и пожал плечами. – Для такой ворожбы сила нужна особая. И Боги с той стороны пути, как и ваш, могут быть против того, чтобы к ним гости пожаловали. Вам ещё повезло, что демиург время дал, чтобы уйти подобру-поздорову. Довольно беседовать. Вечереет. Тебе из лесу в избу пора.
– Говорю тебе, не малина это! Какая малина в листопад? Да и где ты её такого цвета видел? И листья другие совсем, – Есения с большим подозрением разглядывала кислотно-лиловые ягоды с жёлтыми прожилками. – Не трогал бы ты их, а? Грибов уже набрали, пойдём!
– Ну и что, что листопад! Вон, грибы тоже на наши не все похожи, а съедобные, – возразил Ярек, кивая на полные корзины. – Я есть уже хочу, а до ужина далеко.
Ярек стал снимать поздние осенние ягоды и отправлять в рот одну за другой.
– Кисловаты, но вполне сойдёт. Может, тоже попробуешь?
Есения только покачала головой, продолжая внимательно смотреть на друга. Кустарник, с которого Ярек обрывал ягоды, рос около болотца недалеко от озера с тренировочной площадкой Волков. Было ещё светло, но уже вечерело. Нечисть в болоте должна пока крепко спать. Железный ножичек девушка держала в сапоге, готовая выхватить его в любой момент. И беспокойно озиралась. Деревня далековато – с другой стороны от замка. Они с Яреком много бродили в округе, когда жителей стали выпускать. Волки не препятствовали. Объяснялось всё довольно просто – сгинешь в лесу или на болоте, значит, сам дурак, виноват.
