Из невесёлых размышлений Есению вывел тихий хрип. Она повернулась к Яреку и увидела, как он оседает на землю, держась за горло.
– Дурачина, ты что ж наделал! – прокричала девушка, чувствуя, как от ужаса подкашиваются ноги.
Еся попыталась подхватить друга, но он упал. Стоит на четвереньках, хрипит, с трудом, но дышит. Она его, как могла, поволокла к озеру. Велела пить и обратно наружу воду с ядовитой ягодой на землю возвращать. Ярек говорить не мог, только хрипел и стонал. На берегу упал на живот, но одной рукой воду всё же черпает и в рот отправлять умудряется. Рвоту вызывает, но легче ему не становится. Что делать?
Есения лихорадочно соображала. В деревне про ягоды никто знать не знал. Травницы нет, врача тоже нет. Волки, что за ними смотрят, языка не знают, да и далеко бежать. "Ближе к замку вокруг озера, вдруг там Бледные, может есть что от ядовитой ягоды".
– Ярек, Ярек, слышишь?! – Еся повернула голову друга к себе, обхватив ладонями, пытаясь поймать почти полностью расфокусировавшийся взгляд. – Продолжай от отравы избавляться. Я помощь приведу. Только не умирай, слышишь? – поцеловала быстро в лоб, и глотая слёзы, мешающие видеть, кинулась во всю прыть к площадке.
Князь стоял спиной к озеру, плечом прислонившись к каменной кладке. Джастин сидел на стене, ритмично болтая ногой, обдумывая рассказ брата. Рядом Олаф в человеческом обличии разминал руки, прохаживаясь из стороны в сторону.
– Собственно, меня больше всего напрягает, что строение челюсти у этой твари прям как наши. Я сравнил с упыриными, вурдалачьими, даже с цзянши и разными болотными тварями – всё равно к нашим ближе. В памяти пусто совершенно, следов магии смерти не нашёл. Ни одной доминантной нити никуда не тянется, даже ошмётков. И в этот раз заразы на ней не было. Обычно, если существо из другого мира, тоже след есть, а в этом случае, будто этой земле родная. Я несколько писем отправил. Не все ответы пришли, но пока о такой твари никто не слышал. Предполагают обычных упырей, да вурдалаков… Но это точно всё не то, – Сет, чувствуя острую необходимость хоть в какой-то подсказке. Перед тем как отправиться на дневной отдых, решил поделиться наблюдениями с Джастином и Олафом.
– Князь, а никто из ваших так, как его… Мутировать, не мог? – спросил Олаф, делая наклоны из стороны в сторону, присматривая в этот момент за подопечными чуть поодаль.
– Меня тоже эта мысль посещала – только вот с чего вдруг? Кто-то из ковена решил сам попробовать вампира создать, но не вышло? – Сет в отрицании медленно покачал головой, хоть и не отринул полностью предположение вожака. – Хоть всех на допрос вызывать – сами то ни за что не сознаются.
– Извини, что перебью, – сказал Джастин, вглядываясь в сторону озера.
– М? – князь с трудом выныривая из размышлений, перевёл взгляд с земли на брата.
– Сюда деревенская девка что-то бежит, вроде как плачет.
Есения ещё издали заметила сидящего на каменной стене Джастина. Он довольно часто бывал в деревне. Помощь оказывал, за порядком следил, не злобствовал, худо-бедно изъяснялся – вдруг помочь сможет.
Она была уже довольно близко, когда стоящий к ней спиной мужчина обернулся. И, когда она его узнала, страх потери сменился клокочущей яростью.
– Это всё ты виноват! – вскричала девица, напрочь забыв про то, что нелюди перед ней, и ударила князю в грудь обоими кулаками. Он рефлекторно оттолкнул её от себя. Не слишком сильно – девка только завалилась бочком на землю, но тут же перекрутилась, вскочила, машинально успев достать из сапога ножичек, ещё до того как к ней вернулась способность трезво мыслить.
